Op donderdag 4 april won Louis Meintjes de vierde etappe van de Ronde van het Baskenland, die door een zware valpartij en neutralisatie gekenmerkt werd.
Meintjes droeg de trui van de beste klimmer en maakte deel uit van de vroege vlucht van zes renners. De Zuid-Afrikaan verdiende op de top van de eerste twee hellingen extra punten in het bergklassement, wat zijn totaal op 20 stuks brengt.
In de afdaling van de tweede beklimming van de dag in Olaeta vond er een grote val plaats in het peloton, terwijl de kopgroep op 30 kilometer van de finish nog een voorsprong van twee minuten had.
De organisatie nam daarop het besluit om de koers in het peloton te neutraliseren en de zes ontsnapte renners om de overwinning te laten strijden. Op de slotklim wist Louis Meintjes zijn tegenstanders los te schudden om de finish in Legutio solo te bereiken.
“De Ronde van Catalonië bracht me de nodige intensieve inspanningen om in goede vorm aan de start van deze Ronde van het Baskenland te komen. Ik vind het altijd fijn om in deze regio te koersen, vanwege het heuvelachtige terrein en prachtige landschappen. Er staan heel wat grote namen aan de start van deze editie, wat ons dwingt om vindingrijk te zijn in onze jacht naar goede resultaten. Daarom trok ik twee dagen op rij in de aanval Ik had een goed gevoel onderweg en maakte me op voor de strijd om de ritzege van zodra het duidelijk werd dat het peloton ons een belangrijke vrijgeleide gaf. Maar uiteindelijk heeft het peloton vanwege de grote valpartij haar kansen niet kunnen verdedigen. Ik denk aan alle betrokken renners en wens hen allen een spoedig herstel toe. Voor de komende dagen is het dragen van de bergtrui een extra motivatie om mezelf te blijven tonen.”
