Jan Bakelants, die eerder in deze Vuelta al twee keer in de ontsnapping aanwezig was, vertegenwoordigde Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze donderdag opnieuw in de kop van de koers in de twaalfde rit, die naar de top van Peñas Blancas leidde.
De Belg maakte deel uit van een kopgroep van 32 renners, die tijdens hun oversteek van de Costa del Sol een ruime voorsprong uitbouwden richting de slotklim, één van de langste hellingen van de wedstrijd (19,8km aan 7%).
De leiders begonnen deze belangrijkste attractie van de dag met een voorsprong van tien minuten, wat ruim voldoende was om voor de ritwinst te strijden. De Belg haakte gedurende meer dan de helft van de beklimming zijn wagonnetje aan bij de beste klimmers en finishte als elfde.
In het peloton der favorieten kon Louis Meintjes van de voet tot de top op de steun van Rein Taaramäe rekenen, waardoor hij zijn plaats in de top vijftien van het klassement kon behouden.
Op tien dagen van de eindstreep in Madrid heeft het Belgische World Team vier renners in de top 30 van het algemene klassement en is de ploeg vijfde in het ploegenklassement.
« De eerste week van de Vuelta is erg intensief geweest en dat merk je in het peloton. Na de rustige dag gisteren kreeg een omvangrijke ontsnapping vandaag een grote vrijgeleide. Verschillende renners uit de kopgroep zijn me in het voorlopige klassement voorbij gestoken, waardoor ik drie plaatsen zak. Op de slotklim focuste ik me vooral op mijn eigen inspanning om zo goed mogelijk te eindigen, zonder me op te blazen, terwijl Rein Taaramäe de hele tijd aan mijn zijde bleef. Hij klimt echt goed in deze Vuelta, ik ben ervan overtuigd dat hij in staat is om zijn derde plaats van op de Colláu Fancuaya te verbeteren of misschien zelfs te winnen zoals ik vorige zondag. Het ziet er naar uit dat het wedstrijdverloop van vandaag nog verschillende keren herhaald zal worden. Ik hoop dus dat Rein erin slaagt om mee te springen met de vroege vlucht deze zaterdag of zondag, de twee volgende aankomsten bergop. »
