Ce mercredi, les coureurs d’Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux participeront à l’Eurométropole Tour (1.Pro, 29/09), dont l’arrivée est située à deux pas du siège de l’équipe à Tournai. Cette ancienne course à étapes, connue sous la dénomination de Circuit Franco-Belge, est disputée sous la forme de classique depuis 2016 et elle célèbrera ce mercredi sa 80e édition.
Les hommes dirigés par Hilaire Van der Schueren et Steven De Neef prendront le départ depuis La Louvière sous le coup de 13 heures, rejoindront ensuite le Hainaut occidental pour rencontrer les ascensions du Pays des Collines, avant d’entrer dans le circuit local tournaisien empruntant le Mont-Saint-Aubert. Les coureurs devront accomplir cinq tours de 14,7 kilomètres et gravir autant de fois le Col de la Croix-Jubaru (1,5 km à 5%). Le tracé entre la Cité des Loups et la Cité aux Cinq Clochers fait au total 177,6 kilomètres, et l’arrivée sera jugée sur le Boulevard des Déportés environ 10 kilomètres après la dernière ascension.
À domicile, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux comptera notamment dans ses rangs Danny van Poppel. Le sprinteur néerlandais aligne les podiums, le dernier en date étant sa deuxième place au Circuit du Houtland juste derrière son coéquipier Taco van der Hoorn, également présent ce mercredi. Autre homme en forme, Andrea Pasqualon a récolté une troisième place lors de sa dernière sortie à Paris-Chauny, après avoir joué les premiers rôles à Eschborn-Francfort (4ème). En plus du Belge Loïc Vliegen et du Néerlandais Boy van Poppel, Baptiste Planckaert figure parmi les partants avec à son actif deux top 10 sur cette même arrivée. Aimé De Gendt, auteur de deux podiums ce dernier mois, complète la sélection.
« Il est clair qu'avec cette sélection, nous pouvons prétendre à jouer le haut du tableau ce mercredi. Sur le papier, le tracé me convient, et ce mardi matin j'ai eu l’occasion de reconnaître les passages importants sur le vélo. Il y aura de quoi dynamiter la course, et peut-être que le vent et la pluie rendront l'épreuve plus exigeante encore. Nous sommes par ailleurs très motivés pour honorer nos sponsors à domicile ! »
