La traditionnelle arrivée au sommet de Alto do Malhão (2.6 km à 9,5%) devait entériner le classement général du Tour de l’Algarve, en tant que juge de paix de la cinquième et dernière étape disputée ce dimanche.
Représentée par Sven Erik Bystrøm dans le top 10 provisoire au départ à Lagoa, l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a d’abord participé aux attaques destinées à constituer l’échappée matinale. Après plus de 70 kilomètres de lutte à laquelle Aimé De Gendt a notamment pris part, un groupe de 20 coureurs a pu prendre ses distances avec le peloton.
L’Allemand Georg Zimmermann, 18ème du classement général, était le coureur le mieux placé de ce groupe de tête. Sous son impulsion, l’échappée a tenu jusqu’au sommet du premier des deux passages de l’Alto do Malhão, situé à 25 kilomètres de l’arrivée, avant d’être repris par un groupe de favoris où figurait le maillot jaune.
Grâce au travail de Aimé De Gendt et Loïc Vliegen, Bystrøm a pu recoller sur ce groupe et il a abordé le pied de la montée finale dans un peloton maillot jaune réduit à une vingtaine d’unités. Neuvième à l’arrivée, le Norvégien termine également neuvième de l’épreuve. Georg Zimmermann achève la course à étapes en 18ème position.
« Sven Erik Bystrøm et Georg Zimmermann ont brillamment ponctué notre semaine en Algarve, au cours de laquelle j’ai noté de nombreux points positifs. Le train de sprint a démontré qu’il était sur la bonne voie, telle une machine bien huilée, permettant à Alexander Kristoff de titiller la victoire d’étape lors de la première journée. J’ai également apprécié voir Adrien Petit gagner en assurance dans son rôle de capitaine de route. On ne peut que regretter la chute de Andrea Pasqualon lors de la deuxième étape, mais avec les classiques flandriennes qui approchent, nous préférions ne prendre aucun risque et c’est pourquoi il n’a pas pris le départ le lendemain. Je tiens à souligner également les progrès dans l’exercice contre-la-montre, comme en témoigne la prestation de Sven Erik le quatrième jour. Enfin, plus généralement, je constate que la forme de chaque coureur s’améliore et je nous sens dans le bon rythme à cette période de l’année. »
