Le GP Stad Zottegem, organisé depuis 1934, a reçu un nouveau nom à l’occasion de sa 85e édition: Egmont Cycling Race (1.1, 17/08). Le organisateurs de Zottegem considèrent l’épreuve de ce mardi comme une course avec le charme d’une kermesse mais l’allure d’une course internationale de haut niveau. Plusieurs coureurs classiques avec une bonne pointe de vitesse figurent sur le long palmarès. En 2018, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux était victorieux grâce à Jérôme Baugnies qui a battu Aimé De Gendt dans un duel. 193,2 kilomètres, composés par une grande boucle de 82,2 kilomètres et six tours de 18,2 kilomètres seront au menu. Après le départ officiel à Oosterzele, les pavées du Lange Monte, la Rekelberg, la Berendries, la Klemhoutstraat et la Lippenhovestraat attendent les coureurs. Les pavées de la Lippenhovestraat et la Grotenberg sont les difficultés sur le circuit local. Le centre de la ville de Zottegem accueillera le vainqueur un peu après 17h.
Après sa 4e place au GP Jef Scherens, dimanche dernier, Tom Devriendt fait de nouveau partie de la sélection de Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux pour ce mardi. Le Flamand occidental s’est classé 5e de la dernière édition. Aussi Baptiste Planckaert (6e en 2016 et 8e en 2011), Ludwig De Winter (8e en 2014) et Jonas Koch (10e en 2018) ont déjà intégré le top 10 à Zottegem. Les frères van Poppel seront aussi au départ. Lors de leur dernière course, l’Arctic Race of Norway, Danny a signé une 3e place. Finalement, le stagiaire Dries De Pooter fera ses débuts dans les couleurs de l’équipe belge, sous la direction de Hilaire Van der Schueren.
Ce mardi, je vais encore découvrir une nouvelle course. Ce sera ma première participation à l'Egmont Cycling Race, mais les routes dans cette région de cyclisme ne me sont pas inconnues. Le rythme dans ce type de courses belges est toujours soutenu, elles ne sont pas faciles. Je me réjouis toujours d'y participer, surtout quand on se présente avec une équipe forte. N'importe si ça concerne une grande course ou une épreuve moins réputée, la victoire est toujours un grand défi. C'est en tout cas notre objectif ce mardi !
