Ce mardi, l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux évoluait non seulement à domicile sur Binche-Chimay-Binche (1.1, 5/10), mais elle était de surcroit au départ de la dernière épreuve belge du calendrier cycliste professionnel de la saison. La 34ème édition de la classique marquait également la dernière compétition de Ludwig De Winter dans le peloton professionnel, après trois années de bons et loyaux services au sein de l’équipe belge.
Bien que le départ ait été donné sous la pluie et dans un froid quasi hivernal, les évènements ont tourné à la fête pour les hommes dirigés par Hilaire Van der Schueren et Aike Visbeek. Sous 10 degrés, le peloton s’est scindé en quatre après 80 kilomètres de course, revenant à portée de main de l’échappée matinale partie après une heure de course. Présent dans le premier groupe derrière les fuyards, le vainqueur de l’édition 2018 Danny van Poppel pouvait compter sur Jonas Koch, Andrea Pasqualon et Pieter Vanspeybrouck à ses côtés.
Une solide présence collective qui s’est avérée décisive, puisque le sprinteur néerlandais a bénéficié du travail de contrôle de ses équipiers dans le circuit local binchois, de sorte à ce que personne ne puisse contrecarrer l’issue d’un sprint. Connaissant parfaitement les derniers hectomètres, Danny Van Poppel s’est dévoilé sur le pavé jouxtant la Grande-Place, et en puissance il a offert le neuvième succès de l’équipe en 2021. Egalement présent parmi les meilleurs, Andrea Pasqualon termine dixième.
« Je voulais gagner pour l’équipe car nous sommes à domicile, et pour Lulu (De Winter) aujourd’hui. Depuis que je l’ai rencontré il m’a toujours évoqué cette belle ville de Binche et cette course en particulier. Je connaissais le final depuis ma victoire en 2018 et on peut dire que j’ai gagné presque de la même façon. Je tiens à remercier mes coéquipiers qui m’ont permis de décrocher cette victoire, un nouveau point d’orgue à cette magnifique saison. Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux m’a donné toute la confiance depuis mon arrivée en 2020 et c’est grâce à elle si j’ai pu rester constant et délivrer la meilleure saison de ma carrière jusqu’ici. Il me reste encore Paris-Bourges et Paris-Tours au programme, mais j’avais fait de cette course-ci mon grand objectif. Je suis très heureux de cette victoire. »
