Cette semaine, un contingent de sept coureurs de la structure Intermarché-Circus-Wanty se retrouve à Drenthe, aux Pays-Bas, pour les Championnats d’Europe de cyclisme sur route.
Mercredi et jeudi, Rein Taaramäe (Estonie) et Jelle Vermoote (Belgique) ont représenté leur pays, respectivement sur les épreuves du contre-la-montre individuel (25ème) et du relais mixte (7ème), en prélude des courses en ligne organisées en fin de semaine.
Ce vendredi 9h30 à Hoogeveen, la structure wallonne aura quatre coureurs au départ de la course en ligne Espoirs. Jasper Dejaegher représentera la Belgique pour la première fois accompagné par Jelle Vermoote, en plus de Madis Mihkels (Estonie) et Francesco Busatto (Italie). Le parcours arpente le col du VAM en passant par Coevorden, Sleen, Schoonoord et Westerbork, avec cinq tours du circuit local pour un total de 135 kilomètres.
Dimanche, Lauren Molengraaf et Mike Teunissen lutteront pour le maillot étoilé sur leurs terres. La première citée prendra le départ à 9 heures pour sa dernière course en catégorie Juniors, avec 68 kilomètres répartis sur cinq tours aux abords du col du VAM. Dans l’après-midi, Teunissen s’élancera depuis Assen pour une traversée de 110 kilomètres à travers la province de Drenthe, avant de rallier le sommet du col du VAM au terme de six tours locaux et exactement 200 kilomètres.
À l’origine, neuf coureurs de la structure étaient sélectionnés pour ces Championnats d’Europe, mais Axel Huens (France) et Roel van Sintmaartensdijk (Néerlandais) ont déclaré forfait, respectivement pour cause de maladie et des conséquences d’une chute au Championnat des Flandres à Koolskamp.
« Plusieurs rendez-vous importants se profilent dans les dernières semaines de la saison, tant pour moi que pour Intermarché-Circus-Wanty. C'est pourquoi je me suis préparé avec un camp d'entraînement au Luxembourg cette semaine. Je me sens bien et j’ai l’ambition de jouer un rôle significatif dans ce Championnat d’Europe. Notre sélection néerlandaise peut miser sur le sprinteur Olav Kooij, mais dans le cas d’une course plus ouverte, je pourrais jouir des opportunités pour jouer ma carte. Compte tenu de la qualité des partants ce dimanche, il est peu probable qu’on assiste à une course par élimination comme c’était le cas lors des deux derniers championnats des Pays-Bas. Le caractère imprévisible, c’est ce qui fait le charme de ces Championnats d’Europe. Je suis curieux de découvrir l’impact du col du VAM, dont le sommet a été élevé. C’est un lieu atypique aux Pays-Bas et je trouve formidable qu’il soit l’attraction de cette course. J’ai vraiment hâte de défendre les couleurs de mon pays pour la première fois depuis deux ans, devant notre public. »
