Un sprint était attendu ce dimanche sur le GP Monseré (1.1, 6/03), classique disputée en Flandre-Occidentale entre les localités de Hooglede et Roulers, comportant notamment deux courts secteurs pavés de Lookhuisstraat (1.4km at 1.7%) et du Gitsberg (500m). Et malgré un final animé où le peloton a fini par se scinder, c’est bel et bien à l’issue d’une arrivée groupée que le Belge Gerben Thijssen a pu décrocher son premier top 5 de la saison.
En prélude, ses coéquipiers avaient parfaitement contrôlé la course dans le peloton derrière une échappée de cinq coureurs. Peu après le regroupement à 30 kilomètres de l’arrivée, un changement de rythme avait isolé un groupe d’une trentaine de coureurs en tête. Attentif, Thijssen pouvait compter sur le Hongrois Barnabás Peák qui l’a ensuite amené aux avant-postes dans l’emballage final. À l’issue de son premier sprint de la saison, le coureur de 23 ans a franchi la ligne en quatrième position.
« Je porte un regard positif sur la journée écoulée, car j’ai répondu présent à l’issue d’une course difficile et ma performance au sprint me rend également assez satisfait. J'ai pu compter sur le soutien mes équipiers tout au long de la journée, mais je n'ai malheureusement pas pu récompenser leur travail suite à un incident dans le sprint. Celui-ci s’est produit à 800 mètres de l'arrivée, lorsque j’ai pris la roue de Hugo Hofstetter avec l'aide de Barnabás Peák, un incident mécanique m’a repoussé à la vingtième position. Même si le podium était déjà hors de portée, je suis fier de mon effort dans les derniers hectomètres. Savoir que je pouvais faire mieux que la quatrième place me confère beaucoup de confiance avant mon prochain rendez-vous, le Tour de Drenthe. »
