Ce vendredi, les Ardennes flamandes seront le champ de bataille de la 65ème édition de l’E3 Harelbeke (1.UWT, 25/03), épreuve sur laquelle Taco van der Hoorn s’était notamment illustré dans l’échappée l’an dernier. Sur un circuit de 203.9 kilomètres dessiné autour de Harelbeke, le peloton rencontrera pas moins de dix-sept côtes répertoriées et onze secteurs pavés.
La première difficulté, le Katteberg, se dresse sur leur chemin après 30 kilomètres, tandis que celle du Tiegemberg clôt le bal à 20 kilomètres de l’arrivée. La classique emprunte notamment des obstacles familiers aux adeptes du Tour des Flandres, tels que l’enchaînement Paterberg-Vieux Quaremont, le Kanarieberg, ou encore le Taaienberg.
La sélection de sept coureurs s’appuiera sur l’Italien Andrea Pasqualon, huitième du Circuit Het Nieuwsblad, le Français Adrien Petit, troisième du GP Denain ou encore le Hongrois Barnabás Peák, deuxième du Tour de Drenthe. À leurs côtés, l’Érythréen Biniam Girmay ainsi que les Belges Aimé De Gendt et Kévin Van Melsen enchaînent après la classique de Brugge-De Panne disputée ce mercredi. À 20 ans, le Français Hugo Page participera à sa première épreuve World Tour, lui qui vient de réaliser de solides prestations sur le GP Denain (15ème) et la Classique Loire Atlantique (5ème).
« J’attends E3 Harelbeke avec impatience, ce sera ma première course World Tour, qui plus est sur une classique flandrienne au sein d’une équipe belge. Chez les Juniors, j’ai pu découvrir la ferveur qui domine le public le long des routes en Flandres. C’est ce qui rend ces courses en Belgique si uniques et je sais que leurs encouragements me pousseront à mieux supporter la difficulté. Ce sera une journée spéciale et j’aurai la chance de profiter de l’expérience de coureurs comme Aimé De Gendt, Adrien Petit, Kévin Van Melsen ou Andrea Pasqualon qui ont un précieux vécu sur ces classiques difficiles. »
