Ce mercredi, l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux ouvrait sa saison à l’occasion du Trofeo Calvia (1.1, 26/01), première des cinq classiques qui composent le Challenge de Majorque. D’entrée de jeu, le Belge Kobe Goossens a fait parler sa combativité et fait briller ses nouvelles couleurs sous le soleil majorquin, grâce à une septième place à l’arrivée et la tête du classement des sprints intermédiaires.
Présent dans le groupe de poursuite derrière le vainqueur McNulty (UAE), Goossens a résisté à l’important écrémage causé par les nombreuses ascensions qui jalonnaient le tracé de 154 kilomètres. Dans le deuxième groupe de poursuite, Laurens Huys a lui aussi marqué sa première apparition pour l’équipe belge en faisant partie des hommes forts qui ont déclenché les hostilités en seconde moitié de course.
Au terme de cette première épreuve de la saison, Goossens a sprinté pour la deuxième place et rallié Palmanova en septième position, tandis que Huys est arrivé seizième. Le style de course offensif des hommes dirigés par Aike Visbeek et Pieter Vanspeybrouck a en outre été récompensé par le prix Meta volantes, Kobe Goossens occupant la première place du classement des sprints intermédiaires à l’issue des quatre répertoriés sur le parcours.
Demain, Biniam Girmay, Huys, Alexander Kristoff, Andrea Pasqualon, Barnabás Peák, Adrien Petit et Loïc Vliegen seront au départ du Trofeo Port d’Alcudia, pour 173 kilomètres à travers le nord-est de l’Île.
Les sensations étaient très bonnes à l'entraînement, mais il fallait que ce soit le cas aussi en compétition et je suis heureux d’en avoir la confirmation dès le premier jour de course. Bien que ce ne soit que le début de saison, les coureurs à surveiller étaient connus. Je me suis notamment faufilé dans un groupe avec Alejandro Valverde et Tim Wellens lorsque le peloton s’est scindé dans le Coll de Soller. Pendant un moment, nous avons été rejoints par un groupe où figurait Laurens Huys. Mais finalement, nous étions huit à sprinter pour la deuxième place. Je me réjouis de représenter mes nouvelles couleurs sur le podium grâce à un classement annexe. Demain est une journée de repos pour moi, j’espère ensuite pouvoir à nouveau me distinguer lors de mes trois prochaines épreuves sur l’île de Majorque.
