Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux sera présente ce mercredi sur la plus vieille course du monde à l’occasion de Milan – Turin (1.Pro, 16/02). La 103ème édition de cette classique, organisée pour la première fois en 1876, constitue la dernière épreuve sur le sol transalpin avant Milan-Sanremo, le premier Monument de la saison, qui se tient trois jours plus tard.
Comme en 2020, les organisateurs ont renoué avec un parcours favorable aux sprinteurs, alors que traditionnellement l’arrivée se situe en haut de la Basilique de Superga, qui a notamment permis à Rein Taaramäe d’y obtenir la 14ème place en octobre dernier. Le tracé relie les localités de Magenta à Rivoli sur 199 kilomètres, et présente un profil légèrement accidenté en seconde moitié de course à leur entrée dans le Canavais.
La World Team belge alignera Alexander Kristoff et Biniam Girmay, tous deux vainqueurs cette saison au sprint sur la Clasica de Almeria et le Trofeo Alcudia. Autre coureur rapide, Andrea Pasqualon sera accompagné de ses compatriotes Lorenzo Rota, quatrième du Trofeo Laigueglia, et Simone Petilli, neuvième de Strade Bianche. Loïc Vliegen et Georg Zimmermann, présents récemment sur Paris-Nice, complètent la sélection dirigée par Valerio Piva et Ioannis Tamouridis.
« L'atmosphère qui règne dans chaque épreuve italienne me procure toujours un réel plaisir de courir sur mes terres. Qui plus est, ce mercredi, le départ de Milan-Turin aura lieu près de chez moi et j’aurai donc l’occasion de croiser beaucoup de visages familiers. J’ai acquis une bonne connaissance de la région au fil de mes participations à l’épreuve, même si à l’époque le parcours s’acheminait vers la Basilique de Superga. Le fait de connaître les alentours est toujours un facteur important et je compte le mettre à profit de nos leaders ce mercredi. J’ai déjà démontré cette saison que je pouvais me rendre utile dans le final de courses difficiles et ce sera également mon intention en soutien de notre solide groupe de sprinteurs. Ce serait un accomplissement magnifique si l’un d’eux pouvait ajouter la plus vieille classique de l’histoire à leur palmarès et celui de l’équipe ! »
