Le Français Lilian Calmejane (29 ans), double vainqueur d’étape sur les Grands Tours, s’est engagé avec Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux pour les deux prochaines saisons. Il rejoint ainsi une formation étrangère pour la première fois de sa carrière.
Lilian Calmejane avait fait une entrée retentissante dans le monde professionnel en remportant une étape sur le Tour d’Espagne 2016 dans la montée finale vers San Andrés de Teixido, à l’issue d’une échappée. Un exploit qu’il répétera la saison suivante sur le Tour de France à la Station des Rousses, quelques mois après avoir conquis le maillot à pois sur Paris-Nice.
Coureur polyvalent au tempérament offensif, Calmejane a remporté le classement général de l’Étoile de Bessèges, la Settimana internazionale Coppi e Bartali et le Circuit de la Sarthe grâce à des victoires d’étapes acquises en solitaire, ainsi que des manches de la Coupe de France telles que la Drôme Classic (2018), Paris-Camembert (2018) et la Faun-Ardèche Classic (2019).
« Je suis très heureux de rejoindre l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert ! J'ai été séduit par la confiance que l'équipe portait en mes capacités depuis longtemps, je me devais de saisir cette opportunité à deux mains. Dès nos premières conversations, il y avait une idée claire sur le programme de courses qui me permettrait de briller. L’équipe prête attention aux qualités des coureurs et les mobilisent pour favoriser la réussite de chacun d’eux, c’est une vision dans laquelle je m’inscris complètement. Ma dernière victoire remonte à trois ans. Je suis heureux que l’équipe me soutienne dans mon ambition de retrouver ma mentalité de gagnant. » « Ce qui me motive aussi, c’est la constante progression d’Intermarché-Wanty-Gobert. Je me souviens encore de notre lutte pour le titre de meilleure formation Pro Continental. Depuis, Intermarché-Wanty-Gobert s’est faite une place dans le World Tour, en témoigne sa cinquième place au classement UCI cette année. La dynamique est incroyable, et je suis convaincu que ce n’est que le début. Je sais qu’elle investit énormément pour améliorer chaque détail, que ce soit l’entraînement, le matériel, la nutrition. Je vais sortir de ma zone de confort, comme Adrien Petit l’a fait en rejoignant une équipe étrangère pour la première fois, une équipe belge qui respire le cyclisme. J’ai hâte de relever ce défi »
« Lilian Calmejane s’est forgé un palmarès impressionnant grâce à sa polyvalence et son intelligence de course. Son expérience sera sans aucune doute une valeur ajoutée pour notre équipe, je pense notamment à notre programme de compétitions sur le sol français. Il sera un atout lors des finales de courses difficiles, il a par ailleurs prouvé qu’il était capable d’être régulier toute au long de l’année. Il a choisi de nous rejoindre dans le but de passer un cap, dans un nouvel environnement. Il a une idée claire sur ce qui peut lui permettre de franchir ce cap, sur le plan du matériel ou la nutrition par exemple. Nous partageons aussi la conviction qu’il a encore une marge de progression. Nous sommes impatients de vivre cette aventure ensemble, qui je l’espère conduira à une belle success story ! »
