Les Trois vallées varésines, première épreuve d’un triptyque dans le Nord de l’Italie, ont récompensé l’audace ce mardi. Le Lombard de l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, Lorenzo Rota, s’est en effet lancé dans un pari risqué sur les routes détrempées, attaquant à plus de 100 kilomètres de l’arrivée. Le puncheur était parti dans un groupe de sept coureurs, alors que le peloton venait de reprendre l’échappée matinale peu après l’entame des circuits locaux.
Avec près de 24 ascensions répertoriées, le tracé usant a vu sa difficulté se renforcer en raison des intempéries, qui n’ont cessé de s’abattre le long des 196 kilomètres de course. Mais à l’image de sa prestation sur la Route Adélie de Vitré le weekend dernier, Rota s’est pleinement livré dans le groupe de tête, où figuraient ni plus ni moins que le double vainqueur du Tour de France Tadej Pogacar (UAE) ou encore Rigoberto Uran (EF).
Son abnegation lui a permis de s’accrocher aux avant-postes jusque dans les derniers kilomètres alors que la poursuite se tenait à moins d’une minute. Derrière De Marchi (Israel) et Formolo (UAE) qui se sont détachés dans la finale, Rota a sprinté pour la troisième place et termine septième au bout de près de cinq heures d’effort. Le Lombard brille une fois encore sur une épreuve d’un jour, décrochant un cinquième top 10 cette saison.
« J’aime revenir sur cette épreuve, car j'apprécie la région et le parcours. Je suis donc heureux d’avoir pu m’illustrer sur mes routes préférées, à proximité de ma ville natale de Bergame. C’est vrai que mon attaque pouvait sembler présomptueuse, si loin de l’arrivée, mais la météo a rendu la course difficile et cela s’est avéré être la bonne stratégie. Nous recevions peu d’information sur les écarts, j’ai donc continué à me livrer pour rester dans le groupe de tête le plus longtemps possible. Je suis satisfait de ma course et de mon résultat, car les hommes qui me devancent sur la ligne étaient forts. Il faut s’attendre à les retrouver sur le Tour de Lombardie, mon grand objectif de la saison. J’ai bien l’intention de rivaliser avec eux avec l’ambition d’obtenir un meilleur résultat ! »
