À la veille du deuxième jour de repos, la neuvième étape du Tour de France empruntait quatre ascensions répertoriées au coeur des Alpes suisses, avant une arrivée sur le territoire français à Châtel, à 1300 mètres d’altitude.
Trois jours après une chute qui a nécessité des points de suture, Kobe Goossens s’est porté à l’attaque en début de journée, parvenant à se détacher du peloton pour finalement intégrer une échappée de 21 coureurs.
Le Belge, qui effectue ses débuts sur la Grande Boucle, a fait perdurer son valeureux effort à l’avant de la course jusque dans la dernière ascension répertoriée, le Pas de Morgins, repris par un groupe maillot jaune fortement amici, dont faisait toujours partie Louis Meintjes.
Le leader de la World Team pour le classement général a accompagné les meilleur grimpeurs du Tour jusqu’à rallier l’arrivée dans le sillage du maillot jaune. Une performance qui permet à Meintjes de remonter à nouveau au classement général, et d’occuper la 17ème place au terme de cette neuvième étape.
« Pouvoir courir sur le Tour de France, avec tout ce public sur le bord de la route, c'est pour moi un rêve devenu réalité. C'était vraiment impressionnant de vivre ça dans le groupe de tête. En fait, j'étais censé me reposer aujourd'hui pour me remettre de ma chute d'il y a trois jours. Mais je me sentais beaucoup mieux en début d'étape, ce qui m'a permis d’accompagner Georg Zimmermann à l’affût des mouvements de course. Après deux tentatives, je me suis retrouvé dans une échappée solide. C'était une journée difficile, mais elle m’a procuré un boost d’un point de vue mental après deux étapes compliquées. J'aime les Alpes, j’avais travaillé très dur pour répondre présent dans les montagnes, et voilà que deux jours avant d’y arriver, on a dû me mettre des points de suture au genou. C’était bien sûr un coup dur. Aujourd'hui j'ai repris confiance, je peux à nouveau regarder de l’avant. Après la journée de repos de ce lundi, j’espère retrouver toutes mes forces. »
