Ce vendredi dès 5h00 (13H00 heure locale), Dries De Pooter et Madis Mihkels se sont élancés sous la pluie dans la course au titre de Champion du Monde Espoirs, sur un parcours de 169,8 kilomètres divisé en dix tours, chacun comportant l’ascension du Mount Pleasant (1,1 km à 8,8%).
Un an après avoir décroché le bronze pour l’Estonie dans la course Juniors, Mihkels est passé tout près de réitérer l’exploit à l’issue d’une course d’une grande maturité à seulement 19 ans, étant l’un des rares sprinteurs à survivre au circuit sélectif dans les rues de Wollongong.
Derrière Fedorov (Kazakhstan) et Vacek (Rep. Tchèque) qui ont réussi à anticiper le sprint groupé, Mihkels a terminé deuxième du peloton, devancé pour la troisième marche du podium de seulement une roue par Wærenskjold (Norvège).
Son coéquipier chez Intermarché-Wanty-Gobert Dries De Pooter, qui représentait la Belgique pour la toute première fois sur un Championnat du Monde, a accompli sa part de travail pour ses leaders, notamment en contrôlant les offensives dans la dernière heure de course, il achève l’épreuve en 46ème position.
« Sur le moment, c’est un sentiment de déception qui prédomine car je ne suis pas passé loin d’une médaille. Mais avec du recul, je serai heureux de ma performance. C’était ma première participation aux Mondiaux dans la catégorie Espoirs. On a eu droit à une course très nerveuse dès le premier tour et j’ai réussi à éviter plusieurs chutes. Le moment le plus difficile pour moi était à deux tours de la fin, l’ascension du Mont Pleasant s’est faite à un rythme très élevé et j’ai perdu le contact. Mais je n’ai rien lâché et je suis revenu dans la descente. Je me suis accroché dans le dernier passage et j’ai pu sprinter pour la médaille de bronze. Je suis heureux de ma condition, j’attends avec impatience mes deux prochaines courses avec Intermarché-Wanty-Gobert sur le sol italien, la Coppa Bernocchi et Gran Piemonte. »
