Après deux années d’absence, le Tour d’Oman (2.Pro, 10-15/02) disputée dans le sultanat du Moyen-Orient fait son retour au calendrier avec six étapes en ligne.
Les sprinteurs disposent de trois opportunités pour se départager, dans la première étape menant vers la capitale Mascat, la deuxième vers l’ancienne capitale Sohar et la dernière s’achevant à Matrah. Outre les bordures, l’arrivée explosive de la troisième étape à Qurayyat (2,8 km à 6,5%) devrait créer les premiers écarts dans la lutte pour le classement général. La montée du Boushar Al Amerat (4 km à 6,6%) sera à gravir à trois reprises lors d’une quatrième journée vallonnée, suivie le lendemain par l’étape reine menant au sommet de Jabal Al Akhdhar (6km à 9,9%).
L’Estonien Rein Taaramäe et le Tchèque Jan Hirt feront leurs débuts en 2022 en participant au Tour d’Oman pour la deuxième fois de leur carrière. Le Belge Tom Devriendt et le Français Hugo Page feront leur deuxième apparition en compétition cette saison après le GP La Marseillaise. Le Danois Julius Johansen et le Belge Kévin Van Melsen complètent la sélection dirigée par Valerio Piva.
« Grâce à Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, une équipe où l’on respire le vélo avec passion, je suis redevenu moi-même. Cinq ans après ma dernière victoire sur un Grand Tour, je suis parvenu à réitérer l’exploit en 2021. Dans le sport de haut niveau, chaque aspect doit être parfaitement maîtrisé pour rester performant durant de nombreuses années. Dans mon cas, le soutien de la direction a été la clé pour que je sorte du creux dans lequel ma carrière s’était enlisée. J’ai gagné en confiance grâce au plan à long terme confectionné par Aike Visbeek, et sous les ordres de Valerio Piva je suis devenu porteur du maillot de leader d’un Grand Tour pour la première fois de ma carrière, à 34 ans. Je veux poursuivre sur la même lancée en 2022 en remportant d’autres succès, quelles que soient les courses car chaque victoire est bonne à savourer. Aussi, je souhaite être utile aux côtés de Louis Meintjes et accompagner le développement de nos jeunes talents comme Kobe Goossens. Je m’attends à de bonnes choses pour mon début de saison, j’ai de meilleures sensations que l’an dernier à cette époque. Je reviens de trois semaines de stage en altitude au Rwanda, où j’ai su suivre le programme de préparation jusque dans les moindres détails. La bataille pour le classement général du Tour d'Oman sera un premier beau défi. »
Tour of Oman:
Stage 1 (10/02): Al Rustaq – Oman Exhibition & Convention Center (138,1 km)
Stage 2 (11/02): Naseem Garden – Sohar Corniche (167,3 km)
Stage 3 (12/02): Sultan Qaboos University – Qurayyat (180,1 km)
Stage 4 (13/02): Al Sifah – Muscat Royal Opera (119,3 km)
Stage 5 (14/02): Sama’il – Jabal Al Akhdhar (154,2 km)
Stage 6 (15/02): Al Mouj – Matrah Corniche (132,3 km)
