Le sprinteur norvégien de l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a récompensé le travail collectif exemplaire de ses coéquipiers sur le Tour de la Communauté valencienne en terminant troisième au sprint ce samedi à Torrevieja, décrochant ainsi son premier podium de la saison.
Comme deux jours plus tôt, les hommes dirigés par Aike Visbeek et Steven De Neef ont pris les commandes de l’emballage final et le train de sprint s’est engagé en tête du peloton sous la flamme rouge.
L’Italien Andrea Pasqualon, dans le rôle de poisson-pilote, a réitéré son impressionnant effort en tant que dernier rempart avant que Kristoff ne lance son sprint à 200 mètres de la ligne. Après sa cinquième place jeudi, Kristoff termine cette fois sur la troisième marche du podium.
Demain dimanche, l’épreuve par étapes se clôture par un circuit de 92 kilomètres autour de la capitale de la communauté autonome, Valence, où une probable arrivée au sprint devrait entériner le classement général.
« Nous pouvons être fiers de la manière dont nous avons géré l’étape aujourd'hui ! J’ai bénéficié du soutien de mes coéquipiers tout au long de la journée et je retiens particulièrement notre performance dans la phase finale. Les sept coureurs ont contribué à obtenir ce podium. Dans l'ensemble, nous étions sans doute l'équipe la plus forte dans l’emballage final, sans doute nous a-t-il manqué un peu de réserve dans les 500 derniers mètres, ce qui a permis à d’autres sprinteurs de reprendre de la vitesse. Mais nous nous améliorons chaque jour collectivement et je suis convaincu que nous sommes sur la bonne voie vers une nouvelle victoire. »
