La première épreuve de la saison sur le sol italien attend l’équipe Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux ce mercredi, à l’occasion du Trofeo Laigueglia (1.Pro, 02/03). Cette classique, disputée dans la province de Savone, arpente des routes escarpées et affiche un dénivelé positif de près de 4000 mètres.
Le parcours de 204 kilomètres est divisé en deux parties, la première offre une traversée vers la commune de Albenga avec en chemin les difficultés de Cima Paravenna (6,7km – 5,7%) et de Testico (7,2km – 4,5%). Entre ces deux ascensions, les coureurs graviront une première fois le Capo Mele (1.4 km – 5%), traditionnelle difficulté de Milan-San Remo, qu’ils retrouvent ensuite dans le circuit final à accomplir à quatre reprises avec la Colla Micheri (2km – 8,2%).
Dixième l’an dernier et cinquième en 2020, Lorenzo Rota sera accompagné de ses compatriotes Domenico Pozzovivo et Simone Petilli. Les Belges Jan Bakelants, Laurens Huys et le Français Théo Delacroix les rejoignent après un weekend dans les départements vallonnés de l’Ardèche et de la Drôme, tandis que le vice-champion d’Europe de cyclo-cross Quinten Hermansdébute sa saison sur route sous la direction de Frederik Veuchelen.
« Après une solide saison dans les labourés, j’ai observé une période repos revigorante avec ma famille et mes amis. C’est avec beaucoup d’enthousiasme que j’ai repris les entraînements il y a deux semaines, car de nombreuses belles compétitions figurent à mon programme sur route. Ce Trofeo Laigueglia et la classique de Strade Bianche seront des épreuves importantes en vue de consolider mon niveau de forme, avant de me rendre la semaine prochaine à Ténérife pour un stage en altitude. Mon objectif sera d’être utile le plus longtemps possible en soutien de mes coéquipiers, ce sera une opportunité de leur rendre la pareille après tout ce qu’ils ont accompli pour moi la saison dernière. »
