Les grimpeurs d’Intermarché-Circus-Wanty ont fait briller le maillot de l’équipe wallonne sur la dix-septième étape du Tour de France, disputée ce mercredi 19 juillet et considérée comme l’étape reine de cette édition.
Dans l’ordre, le peloton devait gravir les ascensions du col des Saisies, suivi du Cormet de Roselend, le col de Longefroy et enfin le Col de la Loze, qui à 2300 mètres d’altitude faisait office du toit de cette Grande Boucle.
Déjà présent dans l’échappée sur la quinzième étape, Rui Costa est retourné à l’offensive en intégrant le groupe de tête qui s’est constitué dans le Cormet de Roselend et composé d’une vingtaine de coureurs.
Le Portugais a tenu aux avant-postes jusqu’au pied de l’ultime difficulté tandis qu’au sein du groupe maillot jaune, Georg Zimmermann réalisait un véritable numéro en accompagnant les meilleurs grimpeurs jusque dans les derniers kilomètres de l’ascension finale.
Au terme des 165 kilomètres, Zimmermann a rallié l’arrivée à Courchevel en 17ème position. Adrien Petit, au même titre que le reste de l’équipe, a franchi la ligne dans les délais et sera au départ de la prochaine étape, favorable aux sprinteurs.
« Pour ce Tour de France, j’avais l'intention de suivre les favoris le plus longtemps possible sur l’une des étapes de montagne. Aujourd’hui, je me sentais bien du début à la fin. L’ascension finale du Col de la Loze était infernale. Je connaissais cette montée depuis le Tour de l’Avenir 2019, mais j’ai malgré tout été surpris par sa brutalité encore aujourd’hui. Il était impossible de trouver un rythme en raison des passages très raides. La haute altitude a aussi contribué à rendre cette étape reine si difficile. J’ai réussi à tenir aux côtés des meilleurs grimpeurs du Tour, alors qu’il n’y avait plus que sept coureurs dans le groupe maillot jaune à un moment donné. J’ai même vu Tadej Pogacar craquer avant moi. Je suis très fier de ma performance. On se rapproche de Paris, je compte me livrer à 100% chaque jour pour que nous terminions ce Tour avec une victoire. »
