Pour la deuxième fois sur ce Tour d’Espagne, l’équipe Intermarché-Wanty-Gobert était représentée à l’avant de la course au sein de l’échappée, cette fois par l’intermédiaire de Julius Johansen. Le Danois, qui dispute son premier Grand Tour, avait intégré le groupe de tête de 18 coureurs qui avait mis près de deux heures à se constituer.
Sur un parcours difficile dans le Pays basque, Johansen a tenu aux avant-postes jusqu’à l’ascension de l’Alto de Vivero, la principale attraction du circuit local de Bilbao. Au final, le Belge Jan Bakelants est le premier représentant de la World Team à l’arrivée, en 13ème position. Les grimpeurs Louis Meintjes, Domenico Pozzovivo et Rein Taaramäe ont terminé dans le peloton avec le reste des favoris.
« Même si le parcours ne correspondait pas trop à mes qualités, j’ai saisi une opportunité de représenter l’équipe à l’avant de la course sur mon premier Grand Tour. Hier, je m’étais donné à 100% auprès de Gerben Thijssen pour l’aider à rentrer dans les délais, car il a connu une journée difficile. Aujourd’hui, je suis fier d’avoir pu tenir jusqu’au circuit final car il y avait d’excellents coureurs dans le groupe de tête, bien meilleurs que moi dans les ascensions. Le reste de l’équipe a pu garder des forces pour les prochains jours, car il y aura d’autres belles opportunités pour nos grimpeurs. »
