Sous la direction de Jean-Marc Rossignon, six coureurs entamaient leurs premiers kilomètres de compétition de la saison ce dimanche sur le GP La Marseillaise (1.1, 30/01), traditionnelle course d’ouverture du calendrier français. C’est un peloton fortement réduit qui s’est disputé la victoire au cœur de la cité phocéenne, et l’Allemand Georg Zimmermann en est reparti avec la septième place.
Derrière l’échappée matinale de sept coureurs, les contre-attaquants ont déclenché les hostilités dans la Route des Crêtes, l’une des trois difficultés répertoriées dans les 50 derniers kilomètres. Mais malgré les multiples tentatives, qui se sont prolongées dans le Pas d’Oullier et le Col de la Gineste, une quarantaine de coureurs a rallié Marseille pour une arrivée groupée. Idéalement positionné, Georg Zimmermann était sur le point de jouer une place sur le podium mais il a été contraint de s’arrêter en plein effort, enfermé. L’Allemand de 24 ans, qui vient tout juste de prolonger son contrat avec la formation belge, est malgré tout parvenu à boucler sa première course de la saison dans le top 10.
Tout au long de la course, j'ai pu compter sur mes coéquipiers pour m’amener dans les meilleures dispositions au pied de chacune des ascensions. J’ai ainsi pu aborder la finale sans être piégé, les bonnes sensations à l'entraînement se sont confirmées. À l’heure d’aborder le sprint, ma position était idéale mais je me suis retrouvé bloqué dans les trente derniers mètres. Le vainqueur nous a dépassé par la droite et il n'y avait pas assez de place pour suivre sa trace. C’est bien sûr dommage d’avoir été contraint d’arrêter de pédaler, car le ralentissement a permis à trois coureurs de me coiffer. Malgré tout, une septième place est un bon début. Cette saison 2022 réserve de nombreuses opportunités à exploiter, la prochaine pour moi sera l'Etoile de Bessèges !
