Onder leiding van sportdirecteur Valerio Piva hebben de renners van Intermarché-Wanty-Gobert deze zondag in de klassieker Eschborn-Frankfurt (1.WT, 19/09) de hoofdrol gespeeld. Terwijl vijf ontsnapten de eerste wedstrijdhelft in de Taunus bergketen animeerden, stak de Duitser Georg Zimmermann een eerste keer de lont aan het vuur in het peloton.
Zijn eerste poging na de top van de Billtalhöhe (2,7 km aan 5,9%) draaide op niets uit, maar tijdens de derde passage over de Mammolsheim (2.3 km à 7,6%) glipte de Duitser mee met een sterke groep. Tot deze zestien renners die de leiding van de wedstrijd overnamen behoorde niet enkel de beste jongere uit de recente Ronde van Duitsland, maar ook Lorenzo Rota, die met een dubbele top 5 op zak vanuit Toscane naar Frankfurt afgezakt was.
De zestien leiders moesten echter vechten voor een kleine voorsprong, die maar even de minuut overschreed. Alle hellingen waren achter de rug en de sprintersploegen konden van 40 vlakke kilometers gebruik maken om de vluchters bij te benen. Dat was zonder rekening te houden met de strijdlust van Georg Zimmermann, die samen met Scaroni het peloton in de rand van Frankfurt nog gedurende 20 kilometer kon afhouden.
Andrea Pasqualon kreeg te kampen met een lekke band op 10 kilometer van de aankomst toen hij zich voor een sprint aan het opmaken was. Na een fietswissel slaagde de Italiaan er dankzij de hulp van zijn ploeggenoten nog in om terug in contact met de groep te komen. De 33-jarige sprinter kon nog op positioneerwerk van Zimmermann rekenen en sprintte naar de 4e plaats, een herhaling van zijn resultaat in deze World Tour klassieker in 2018.
« Dit is waarom ik de voorbije twee maanden zo hard gewerkt heb! Net als de voorbije jaren wilde ik in het najaar schitteren en daarvoor werkte ik een groot trainingsvolume af en zette ik me in de wedstrijden voor de volle 100% in voor mijn ploeggenoten. Deze week was het mijn beurt om op de fantastische steun van het team te kunnen rekenen. Vandaag zat ik dankzij de aanwezigheid van Lorenzo Rota en Georg Zimmermann in de kopgroep in een zetel. Op 10 kilometer van de finish reed ik helaas lek, maar mijn ploegmaten konden me nog op tijd naar voor brengen om de sprint aan te vatten. Het is heel spijtig van de materiaalpech in volle finale, maar ik ben ervan overtuigd dat ik in de komende koersen nog bijzondere prestaties kan neerzetten! »
« Ik hou ervan om offensief te koersen, en zeker wanneer ik me in mijn thuisland kan tonen! Gewoonlijk eindigt deze wedstrijd in een groepssprint, maar ik heb er alles aan gedaan om van deze editie een uitzondering te maken. Nadat ik in het centrum van Frankfurt ingehaald werd, haalde ik nog een laatste keer alles uit de kast om Andrea Pasqualon naar voor te brengen. Zijn 4e plaats is een uitstekend resultaat, ik ben trots dat ik van dit succes deel mag uitmaken! Ik ben zeer tevreden over mijn huidige vorm en kan niet wachten om met deze goede benen naar mijn tweede Wereldkampioenschap bij de profs te trekken! »
