De Noor Alexander Kristoff heeft deze zondag in de Clasica de Almeria (1.Pro, 13/02) een voorbeeldige collectieve prestatie met zijn eerste overwinning van het jaar kunnen afronden. Daarmee behaalt hij de tweede sprintzege van het seizoen voor Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux.
Gedurende de hele wedstrijd reed het team gegroepeerd in het peloton, in het begin van de wedstrijd was dat achter een ontsnapt trio. De Fransman Théo Delacroix en de Nederlander Taco van der Hoorn dicteerden het ritme in het peloton in de eerste wedstrijdhelft met drie beklimmingen: de Alto de Colin, de Alto de La Alqueria en de Alto de Fuente Marbella.
Het tijdsverschil met het leidend trio bleef stabiel, rond de 4 minuten, vooraleer het onder impuls van Barnabás Peák en andere sprintersploegen smolt als sneeuw voor de zon. De algemene hergroepering vond plaats op 18 kilometer voor de aankomst en in de drie plaatselijke ronden werd Kristoff nog goed door zijn ploeggenoten omringd.
Dimitri Claeys en Taco van der Hoorn hebben de sprinttrein in aanloop van de rode vod naar voor gebracht, waarna Andrea Pasqualon op 400 meter van de finish zijn inspanning inzette en op zijn beurt de leiding over gaf aan Adrien Petit. De Fransman lanceerde de voormalige Europese kampioen naar de overwinning in Roquetas de Mar, die tevens zijn eerste overwinning op het Spaanse schiereiland is.
« Ik ben erg fier op mijn eerste overwinning van het seizoen, de eerste uit mijn carrière op Spaanse bodem. Ik heb deze aan de hele ploeg te danken, ze waren fantastisch van de eerste tot de laatste kilometer. Ten eerste door de achterstand op de kopgroep te controleren en daarna in de slotkilometers met heel wat technische passages. Door de tegenwind verliep de aanloop naar de sprint best chaotisch, maar desondanks slaagden ze erin om me in de laatste rechte lijn naar de beste uitgangspositie te loodsen. Met de wind als tegenstander had ik nog geen gewonnen spel, maar gelukkig had ik genoeg kracht in de benen om het af te maken en het werk van de ploeg af te ronden! Vorig seizoen kon ik twee keer winnen, dus dit geeft me echt veel vertrouwen in aanloop naar de klassiekers en andere wedstrijden, te beginnen met de Volta oa Algarve! »
