Het sterke teamwork van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux werd deze vrijdag in de tweede etappe van de Ronde van Duitsland op een geaccidenteerd parcours beloond met een overwinning van sprinter Alexander Kristoff.
Het Belgische team, dat daags voordien al voltallig aanwezig was in de selectieve finale, herhaalde deze prestatie in een nog moeilijker te controleren finale met onder andere vier gecategoriseerde beklimmingen in het laatste wedstrijduur.
Op de eerste van deze vier hindernissen, Amöneburg, kon een groep van 25 renners met daarbij Barnabás Peák en Georg Zimmermann zich afscheiden. De aanwezigheid van deze twee mannen voorin dwong de andere teams om de achtervolging in handen te nemen, terwijl de rest van de ploeg zich concentreerde op het omringen van Alexander Kristoff, één van de weinige sprinters die zijn wagonnetje kon aanhaken.
Na een algemene hergroepering bleven de ontsnappingspogingen elkaar opvolgen, maar geen enkele slaagde erin om een groepssprint in Marburg te ontwijken. Alexander Kristoff, die op 300 meter van de streep door de Hongaar Barnabás Peák gelanceerd werd, kon door geen enkele concurrent ingehaald worden. Zijn ploeggenoot Zimmermann finishte als tiende.
De Noor behaalde op deze manier zijn vijfde succes van het seizoen of de 22e van Intermarché-Wanty-Gobert. Hij klimt naar de tweede plaats in het voorlopige klassement en verovert de groene trui als leider in het puntenklassement.
« De finale vandaag was enorm uitdagend, met ten eerste een steile klim en zijwind op 50 kilometer van de streep. Terwijl mijn ploeggenoten met alle gevaarlijke ontsnappingspogingen meeschoven, moest ik op elke helling alles uit de kast halen om de aansluiting met het peloton te behouden. Sven Erik Bystrøm week niet van mijn zijde en en bracht me telkens terug toen ik in moeilijkheden kwam. Even zag het ernaar uit dat het hoge tempo van de punchers op de laatste ongecategoriseerde helling op 5 kilometer voor de finish voor mij fataal zou zijn, maar mijn ploeggenoten bleven in mijn kansen geloven. Bij het ingaan van de laatste 1000 meter kon ik mijn plaats voorin opnieuw opnemen in het wiel van Barnabás Peák, die een schitterende lead out deed. Vanuit een kansloze positie slaagde ik er op deze manier toch nog in om het teamwork af te werken en dat maakt me enorm gelukkig! Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux is het seizoen vanaf dag één goed gestart en ik ben erg gemotiveerd om ons succes tot het einde door te trekken. »
