Na vier ereplaatsen in de sprint heeft Biniam Girmay deze zaterdag in de achtste etappe zijn vijfde top vijf in deze Ronde van Italië behaald, dankzij een lange ontsnapping op een geaccidenteerd terrein in de regio Napels.
Van bij de start in de gelijknamige stad vervoegde de 22-jarige Eritreeër een kopgroep van 21 renners, die met mondjesmaat de voorsprong vergrootte tot 3 minuten op een circuit rondom de Monte di Procida (2km aan 6,1%), die halfkoers vier keer herhaald moest worden.
In de vierde en laatste herhaling van die lus was Girmay bij de pinken wanneer van der Poel met een aanval het laatste wedstrijduur opende. De Grote Ronde debutant was daarna po de terugweg naar Napels één van de actoren in een spannende strijd tussen twee kwartetten.
9 seconden na de winnaar won Girmay de sprint voor de vijfde plaats, waarmee hij zijn vijfde top vijf na acht dagen wedstrijd behaalde.
De renner van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux profiteerde eveneens van zijn aanwezigheid vooraan om in de tussensprint het maximale aantal punten te scoren in de strijd voor de maglia ciclamino en zijn achterstand op Arnaud Démare tot 27 punten te herleiden.
Drie minuten later kwam het peloton over de streep met onder andere Rein Taaramäe, die zijn derde plaats in het voorlopige klassement behoudt aan de vooravond van de bergrit naar Blockhaus.
Aan het eind van deze achtste rit verovert Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux de leiding in het ploegenklassement, en dat voor de allereerste keer in een Grote Ronde.
« Het was een ongelofelijke dag! Ik ben echt tevreden met mijn prestatie van vandaag! Mijn Grote Ronde debuut is een echte ontdekkingsreis. Ik ben onder de indruk van waar ik vandaag toe in staat was na die zware etappe van gisteren. Van start tot finish hebben we vol gekoerst en in de finale was het tactisch niet makkelijk, omdat iedereen naar Mathieu van der Poel en mezelf keek. Ik ben heel gelukkig met deze nieuwe ereplaats voor het team. Als bonus sprokkel ik belangrijke punten in de strijd voor de maglia ciclamino. Vandaag heb ik een mooie opportuniteit benut en ik ben ervan overtuigd dat er de komende twee weken nog meer aankomen… »
