Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, winnaar van de Tour du Doubs met Loïc Vliegen vorig seizoen, keerde deze vrijdag met succes terug naar de Doubs regio. De Classic Grand Besançon, de eerste van een trio klassiekers in de regio, werd voor het eerst op het professionele niveau georganiseerd.
De renners onder leiding van ploegleider Frédéric Amorison hebben de verantwoordelijkheid van de achtervolging achter de zeven ontsnapte renners opgenomen. Dankzij het werk van Alexander Evans en Jasper De Plus na de start in Besançon, steeg de voorsprong nooit boven de 3 minuten. Jérémy Bellicaud, Maxime Jarnet en Théo Delacroix namen het werk over in aanloop naar de enige hindernis in de finale, de Côte de la Grande Côte (2,7 km aan 5,3%).
Na de algemene hergroepering op 30 kilometer van de finish, trok Quintana op de beklimming in de aanval, gevolgd door Biniam Girmay Hailu. De Eritreër van 21 jaar bevond zich in een groep van zes renners achter Quintana. Girmay Hailu en drie andere renners konden de aansluiting met de oud-winnaar van de Giro en Vuelta maken en na 172 kilometer in Marchaux voor de overwinning sprinten. Biniam Girmay Hailu was auteur van een indrukwekkende sprint en winnaar van deze eerste editie van de Classic Grand Besançon. Baptiste Planckaert werd 15e.
Ik ben zeer gelukkig met mijn eerste klassieke overwinning, én op Europese bodem! Mijn eerste succes voor mijn nieuwe team zat er misschien wel aan te komen, want ik voel me elke wedstrijd sterker. Bovendien konden Baptiste en ik rekenen op een sterk team om ons te ondersteunen. Er werd van ons verwacht dat we onze verantwoordelijkheid in de achtervolging namen en dat deden we met verve. We hadden de situatie de hele wedstrijd onder controle en ik werd richting de slotklim in een uitstekende positie gebracht. Ondanks mijn valpartij vorige week in Plouay, kon ik daar mee met de betere renners. Vendrame en ik maakten de oversteek naar de ontsnapte Quintana en daarna kon ik op mijn snelle benen rekenen om het af te maken in de sprint! De komende dagen moeten we opnieuw opboksen tegen toppers als Quintana, Vendrame of Pinot, maar met dit vertrouwen kunnen we opnieuw zeer ambitieus aan de start verschijnen!
