De traditionele finish op de top van de Alto do Malhão (2,6 km aan 9,5%) zou deze zondag als scherprechter van deze vijfde en laatste rit in de Ronde van de Algarve (2.Pro, 15-20/02) het algemene klassement vastleggen. Sven Erik Bystrøm stond bij aanvang van de rit in Lagoa op de tiende plaats in het klassement.
De renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux namen deel aan het geweld om de vroege vlucht de vormen. Na een strijd van meer dan 70 kilometer, waarin onder meer Aimé De Gendt actief was, vertrok uiteindelijk een groep van twintig renners.
De Duitser Georg Zimmermann, de achttiende in het algemene klassement, was de best geplaatste renner in de kopgroep. Onder zijn impuls heeft de ontsnapping het volgehouden tot op de top van de eerste van twee passages over de Alto do Malhão, op 25 kilometer van de finish, waarna ze door een groep favorieten gegrepen werden.
Dankzij het werk van Aimé De Gendt en Loïc Vliegen kon Bystrøm de aansluiting met de groep van de gele trui maken en de slotklim in een gereduceerd peloton van een twintigtal renners aanvatten. De Noor eindigde negende op de top en evenals negende in het algemene klassement. Zimmermann beëindigde de vijfdaagse op de 18e plaats.
« Sven Erik Bystrøm en Georg Zimmermann hebben gezorgd voor een schitterende afwerking van onze week in de Algarve, gedurende dewelke ik verschillende positieve punten heb kunnen noteren. De sprinttrein heeft getoond dat ze op goede weg is en heeft in de openingsrit als een geoliede machine Alexander Kristoff dicht bij de overwinning geloodst. Het is ook mooi om zien dat Adrien Petit goed in zijn rol als kapitein aan het groeien is. Het was echt spijtig dat Andrea Pasqualon in de tweede rit een zware val maakte, maar met de klassiekers voor de deur leek het ons beter om geen risico’s te nemen en hem daags nadien niet meer te laten starten. Ik wil eveneens onderstrepen dat onze renners geleidelijk aan progressie maken in de tijdritdiscipline. Onder andere de prestatie van Sven Erik op de vierde dag getuigt daarvan. Tot slot zie ik in het algemeen dat de conditie van de renners verbetert. Ik voel dat we voor de periode van het jaar het goede ritme te pakken hebben. »
