De renners onder directie van Aike Visbeek en Steven De Neef hebben deze vrijdag de koninginnenrit van de Volta a la Comunitat Valenciana (2.Pro, 2-6/02) langs de Spaanse oostkust geanimeerd. 60 kilometer na de start in Alicante ontsnapten Sven Erik Bystrom en Dimitri Claeys met een kopgroep van zeven renners op de Coll de Rates, de eerste van zes gecategoriseerde beklimmingen.
De twee renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux konden niet van een grote voorsprong op het peloton profiteren, aangezien Bystrom de best geplaatste renner was, op 1’52 van de leider. De Noor werd op de top van de vierde beklimming van de dag, met nog 40 kilometer te gaan, de virtuele leider. Alle vluchters waren ingerekend op de moeilijke slotklim, de ongeziene Antenas del Maigmo (10km aan 7,5%) met onverharde stroken.
Deze zaterdag krijgen de renners een rit op maat van sprinters voorgeschoteld. Deze verbindt Orihuela met Torrevieja in 193 kilometer.
« Dit was best een zware dag! Aangezien we voor deze koninginnenrit geen uitverkoren klimmerstype als kopman hadden, was ons doel om in de ontsnapping te geraken en op die manier hopelijk een mooie voorsprong op het peloton uit te bouwen. Het ging snel van bij de start en het duurde best lang vooraleer we er op de Coll de Rates eindelijk in slaagden om met een groep weg te rijden. Het werd echter snel duidelijk dat het peloton ons geen kans zou geven om voor de ritzege te gaan, maar Dimitri zijn erg tevreden met deze dag vooraan. We hebben onze aanvalslust getoond en kunnen intensieve dagen als deze met het oog op de klassiekers goed gebruiken! »
