Gedurende acht dagen, vanaf deze zondag, zal Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux aan de Ronde van Zwitserland deelnemen (2.UWT). Het is de vierde deelname van het World Team aan de Zwitserse koers, die aansluit op de GP Gippingen waarin twee renners van het team in de top vijf eindigden.
Voor de eerste keer sinds 2008 wordt de eerste leiderstrui niet aan het einde van een openingstijdrit uitgedeeld. In de plaats daarvan moeten de renners de Pfannenstiel (4km aan 5%) en de Kusnachter Berg (3km aan 8%) vier keer beklimmen op het parcours rondom Küsnacht (Zurich).
De drie daaropvolgende ritten lijken op elkaar dankzij hun heuvelachtig parcours met telkens een heuvel net voor de finish. De eerste aankomst bergop staat op de vijfde dag op het menu, aan het einde van een rit met niet minder dan twaalf hellingen in de tweede wedstrijdhelft. De laatste helling brengt de renners naar de lijn in Novazzano (2km aan 6%), in de buurt van Mendrisio.
Twee aankomsten bergop in het hart van de Alpen volgen op de zesde en zevende dag, waarin telkens twee belangrijke hindernissen voorgeschoteld worden. De zesde rit brengt de renners naar meer dan 2000 meter hoogte op de Nufenenpass (14km aan 8%) en Moosalp (18km aan 8%).
Daags nadien gaat de Col du Lukmanier (39km aan 5%) de slotklim naar Malbun (12km aan 9%) op grondgebied Liechtenstein vooraf. Het is in de hoofdstad van Vorstendom dat het evenement afgesloten wordt met een volledig vlakke individuele tijdrit van 25 kilometer in de straten van Vaduz.
De achtste uit de Giro, Domenico Pozzovivo, komt aan de start van één van zijn favorieten wedstrijden. De Italiaan eindigde acht keer in de top tien van het eindklassement, met onder andere een zesde plaats vorig seizoen en een ritoverwinning in de editie van 2017 in La Punt.
Tweevoudige ritwinnaar Alexander Kristoff krijgt het gezelschap van zijn sprinttrein, met name Andrea Pasqualon en Adrien Petit. Twee dagen na de GP Gippingen tekenen Simone Petilli, Baptiste Planckaert en Georg Zimmermannopnieuw present in de selectie onder sportieve leiding van Steven De Neef en Pieter Vanspeybrouck.
« L'enchaînement du Tour d'Italie et du Tour de Suisse me convient généralement bien. Pour cette année, j'ai fait le choix d’un stage aux abords du Passo dello Stelvio pour gérer la transition entre les deux compétitions. La dernière semaine du Giro a été très difficile, les quelques jours de chute de neige n’ont donc pas entravé mon processus de récupération. Je me sens en forme et grandement motivé pour obtenir un bon classement final sur ce Tour de Suisse. Chaque année, cette épreuve propose de beaux parcours, particulièrement exigeants. La cinquième étape passe près de ma résidence à Lugano. Plusieurs autres étapes et ascensions me sont également familières. À première vue, on peut se dire que les arrivées au sommet seront sans doute capitales pour le classement final, mais comme il n'y a pas d'étapes de purs sprinteurs, la vigilance devra être de mise tous les jours ! »
Tour de Suisse :
Stage 1 (12/06): Kusnacht – Kusnacht (178km)
Stage 2 (13/06): Kusnacht – Aesch (199km)
Stage 3 (14/06): Aesch – Granges (177km)
Stage 4 (15/06): Granges – Brunnen (191km)
Stage 5 (16/06): Ambri – Novazzano (193km)
Stage 6 (17/06): Locarno – Moosalp (180km)
Stage 7 (18/06): Ambri – Malbun (196km)
Stage 8 (19/06): Vaduz – Vaduz (25,6km) (= TT)
