Terwijl een deel van de renners van Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux deze week aan het werk is in Parijs-Nice, nemen zeven andere mannen deel aan de 57e editie van de Tirreno-Adriatico (2.UWT), die ook dit jaar weer uit zes ritten in lijn en een tijdrit samengesteld is.
In tegenstelling tot de voorbije edities is de beproeving tegen de klok de opener van de Koers van de Twee Zeeën. Deze maandag moeten de renners 14 vlakke kilometers lange de Tyrreense Zee afleggen, in Lido di Camaiore. De tweede en derde rit, respectievelijk met aankomsten in Sovicille an Terni, zijn op maat van sprinters en gaan de aankomst in Bellante (3,8 km aan 7%) op dag vier vooraf.
De renners slingeren vanaf de vijfde rit door de Marken regio en krijgen op vrijdag een nieuwe aankomst bergop voorgeschoteld in Fermo (3,2 km aan 6%). De voorlaatste rit wordt beschouwd als de koninginnenrit van deze editie door de dubbele beklimming van de buiten categorie klim Monte Carpegna (6km aan 9%). De tweede passage over de top wordt gevolgd door een 13 kilometer lange beklimming tot de aankomst. De rittenkoers wordt afgesloten met een circuit rondom San Benedetto del Tronto, langs de Adriatische kust, waar in principe een sprinter zal zegevieren.
Voor de eerste keer in zijn carrière zal de Noor Alexander Kristoff aan de start van de Tirreno-Adriatico verschijnen, net als zijn landgenoot Sven Erik Bystrøm die twee weken geleden in de Ronde van de Algarve nog negende eindigde. Hun twee makkers uit de sprinttrein, Adrien Petit en Andrea Pasqualon, zijn er ook bij. Domenico Pozzovivo, die in negen deelnames niet minder dan zeven keer in de top vijftien van het algemene klassement eindigde, Lorenzo Rota, de vierde uit de Trofeo Laigueglia, en Taco van der Hoorn, die zich in Kuurne-Brussel-Kuurne en de Strade Bianche met een ontsnapping kon onderscheiden, vervolledigen de selectie onder de sportieve leiding van Aike Visbeek, Valerio Piva en Ioannis Tamouridis.
« Intussen voelt het aan alsof ik al enkele maanden van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deel uitmaak, want wedstrijd na wedstrijd word ik op een hartelijke manier door alle nieuwe gezichten verwelkomd. Ik kijk uit naar de start van de Tirreno-Adriatico, die doorgaans de eerste wedstrijd van het seizoen is waar ik naar piek. Net als in de Ronde van Zwitserland, die andere belangrijke korte rittenkoers op mijn programma, kon ik er al vaak een belangrijke rol opeisen en dit hoop ik in deze 57e editie ook te doen. Mijn vorm bij mijn seizoensstart in de Ruta del Sol stelde me al meteen tevreden. De tijdrit op de openingsdag hier in Lido di Camaiore is gelijkaardig aan de slottijdrit van de voorbije jaren, waar ik vaak gebruik van kon maken om tijd goed te maken in het algemene klassement. Dit moet me dus wel liggen, al zorgt de omgooi van de volgorde van de etappes ervoor dat de tijdritspecialisten van hun frisse benen gebruik kunnen maken om een grotere voorsprong uit te bouwen. »
Stage 1 (07/03): Lido di Camaiore – Lido di Camaiore (13,9km)
Stage 2 (08/03): Camaiore – Sovicille (219km)
Stage 3 (09/03): Murlo – Terni (170km)
Stage 4 (10/03): Cascata delle Marmore – Bellante (202km)
Stage 5 (11/03): Sefro – Fermo (155km)
Stage 6 (12/03): Apecchio – Carpegna (215 km)
Stage 7 (13/03): San Benedetto del Tronto– San Benedetto del Tronto (159km)
