De wind en enkele regendruppels waren deze woensdag van de partij om de renners van Intermarché-Wanty-Gobert in de 80e editie van de Eurometropole Tour (1.Pro, 29/09) van La Louvière naar de thuisbasis van het team in Doornik te begeleiden. Andrea Pasqualon koos ervoor om zich in de vlakke beginfase bij de kopgroep van zeven renners te voegen, maar door een lekke band werd de Italiaan in de passage doorheen het Pays des Collines terug door het peloton ingerekend. Vanaf deze korte heuvelzone in het tweede wedstrijduur waren de renners van Intermarché-Wanty-Gobert niet van de eerste rij weg te slaan, maar de wapenstilstand in het peloton werd pas op de lokale ronden in Doornik opgeheven.
Op dit circuit van 14,7 kilometer wachtte de beklimming van de Col de la Croix Jubaru (1,5km aan 5%), en het was al meteen bij de tweede van vijf passages dat er een afscheiding in het peloton kwam. Aimé De Gendt en Danny Van Poppel trokken met 27 andere renners in de aanval, daarachter bleef het peloton druk zetten. De voorwacht van het peloton met Baptiste Planckaert kon zich bij de laatste beklimming van de helling afscheiden en in de slotkilometers de aansluiting vooraan maken.
Het is op die manier dat Aimé De Gendt in extremis de steun van Planckaert kreeg om de sprint voor Danny Van Poppel voor te bereiden. Op een steenworp van de thuisbasis van Intermarché-Wanty-Gobert strandde Van Poppel op enkele centimeters van zijn twaalfde podiumplaats van het seizoen. Fabio Jakobsen was de snelste in de stad van de vijf klokken.
« In het begin van de wedstrijd heb ik dankzij de hulp van het team veel krachten kunnen sparen, en die kon ik in de finale goed gebruiken. Het feit dat ik voorin één van de weinigen was die alle aanvallen op de Col de la Croix Jubaru goed kon volgen gaf me een grote motivatie om in de sprint een nieuw podium te behalen. Verrassend genoeg kwam er in de finale nog een grote groep aansluiten, maar dankzij de steun van Aimé en Baptiste werd ik op een perfecte manier naar de sprint geloodst. Ultieme aanvalspogingen werden door het hoge tempo van Aimé in de kiem gesmoord, waarna Baptiste me in de laatste hectometers in het wiel van Mads Pedersen kon afzetten. Helaas waren Jakobsen en Meeus nog net iets sneller. Een podiumplaats had hier in de thuisstad van het team echt wel mooi geweest. Maar in Binche-Chimay-Binche krijg ik een nieuwe kans om voor de ogen van onze sponsoren te schitteren! »
