De GP Stad Zottegem wordt sinds 1934 georganiseerd en kreeg ter gelegenheid van zijn 85e editie een nieuwe naam: de Egmont Cycling Race (1.1, 17/08). De Zottegemse organisatoren beschouwen het evenement als een wedstrijd die de charme behoudt van een kermiskoers maar de allure heeft van een professionele topper. Heel wat snelle klassieke renners prijken op de lange erelijst. In 2018 was Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux nog aan het feest met Jérôme Baugnies. Hij versloeg toen Aimé De Gendt in een duel. 192,3 kilometer in de vorm van een grote lus van 82,8 kilometer en zes lokale ronden van 18,2 kilometer moeten afgelegd worden. Na de officiële start in Oosterzele liggen de kasseien van de Lange Monte, de Rekelberg, de Berendries, de Klemhoutstraat en de Lippenhovestraat op het parcours. Op het plaatselijke circuit zijn de kasseien van de Lippenhovestraat en de Grotenbergestraat de kuitenbijters. Het centrum van de Stad Zottegem zal na de klok van 17u de winnaar ontvangen.
Na zijn 4e plaats in de GP Jef Scherens afgelopen zondag maakt Tom Devriendt deze dinsdag opnieuw deel uit van de selectie van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. De Otegemnaar werd 5e in de vorige editie. Ook Baptiste Planckaert(6e in 2016 en 8e in 2011), Ludwig De Winter (8e in 2014) en Jonas Koch (10e in 2018) wisten al in de top 10 te finishen. De broers van Poppel komen ook aan de start in Zottegem na de podiumplaats van Danny in de 2e rit in de Arctic Race of Norway. Ten slot maakt stagiair Dries De Pooter zijn debuut in de kleuren van het Belgische team, onder begeleiding van sportdirecteur Hilaire Van der Schueren.
Morgen krijg ik opnieuw de kans om een nieuwe wedstrijd te ontdekken. Het is namelijk de eerste keer dat ik aan de Egmont Cycling Race in Zottegem zal deelnemen. De wegen in de koersgekke regio zijn me echter niet onbekend. In dit soort Belgische wedstrijden wordt er altijd hard gereden, wat voor een hoge lastigheidsgraad zorgt. Naar zo’n koersen ga ik altijd graag naartoe, zeker wanneer je met een sterke ploeg aan de start komt. Of het nu grote of minder gereputeerde wedstrijden betreft, winnen is altijd een grote uitdaging. Maar dat is in elk geval ons doel deze dinsdag!
