Na een plaatselijk rondje in het Oost-Vlaamse Aalter, vertrok het peloton deze donderdag in de vierde rit van de Benelux Tour (2.WT, 30/08-5/09) richting West-Vlaanderen voor een biljartvlakke rit van 166,1 kilometer. Na het succes van Taco van der Hoorn en zijn medevluchters in Hoogerheide daags voordien, rekende het peloton de drie vroege vluchters al voor het bereiken van het finale circuit in Ardooie in. Meerdere aanvalspogingen tijdens de vijf omlopen kleurden de wedstrijd en ook de Golden Kilometer zorgde in de diepe finale voor animo. Toch kon de traditionele massasprint in de Stationsstraat in Ardooie niet vermeden worden. De sprinttrein van Intermarché-Wanty-Gobert met Pieter Vanspeybrouck, Boy Van Poppel en Andrea Pasqualon bracht Danny Van Poppel, die op deze aankomst al 2e werd in 2016, naar de laatste kilometer. De Nederlander lanceerde zijn sprint van ver en zag enkel Tim Merlier en Mads Pedersen nog voorbijkomen.
Na drie kansen voor de sprinters en een tijdrit, kunnen de punchers en klimmers de komende drie dagen hun hart ophalen. Deze vrijdag staan tussen Riemst en Bilzen vijftien klimmetjes in het Limburgse landschap op het programma in een rit van 192 kilometer.
Ik ken deze aankomst in Ardooie goed en wist dat ik vroeg moest aangaan om niet ingesloten te raken. Het bleek de juiste tactiek en mijn sprint ging best goed, maar twee concurrenten waren net iets sneller. De finale was opnieuw hectisch en daarom had ik mijn ploegmaten gevraagd om me al vrij vroeg naar voor te brengen. Ik wou de laatste bocht naar rechts in de eerste posities doorgaan, om daarna even op adem te komen voor de sprint. Het team heeft dat plan prima uitgewerkt. Ik ben blij dat ze elke sprintwedstrijd opnieuw weer gemotiveerd zijn om me bij te staan. En uiteraard heeft de overwinning van Taco onze moraal nog verhoogd!
