In aanloop naar het vijfde en laatste monument van het seizoen staan deze week in de aangrenzende regios Lombardije en Piemonte nog drie Italiaanse semiklassiekers op het programma. Intermarché-Wanty-Gobert neemt voor de tweede keer deel aan de Tre Valli Varesine (1.Pro, 5/10) op dinsdag, Milano-Torino (1.Pro, 6/10) op woensdag en Gran Piemonte (1.Pro, 7/10) op donderdag,
Vorig seizoen ging eerstgenoemde door de Covid-Pandemie door onder de noemer Gran Trittico Lombardo door als een concentratie van de Tre Valli Varesine, de Coppa Bernocchi en de Coppa Agostoni in één wedstrijd. In de 100e jubileumeditie van de Tre Valli Varesine gaat het de hele dag op een af. Vanuit Busto Arsizio volgt het peloton een rechte noordwaartse lijn richting Varese, waar na 45 kilometer de aankomstlijn voor een eerste keer verkend wordt en 24 hellingen wachten. Het vervolg van de wedstrijd bestaat uit acht ronden van 12,9 kilometer met de beklimming van de Montello (2km aan 5,2%) en de Casbeno (2,5 km aan 4,9%). De wedstrijd wordt afgesloten met twee grotere ronden met diezelfde beklimmingen, aangevuld door de helling naar Casgiago (4,6km aan 4,2%) met maximale stijgingspercentages boven de 20%. De finish aan het einde van de 196,7 kilometer lange wedstrijd ligt net na de top van de Casbeno. Voor deze eerste wedstrijd van het drieluik trekt sportdirecteur met de Belg Jan Bakelants, de Nederlandse stagiair Stijn Daemen, de Fransman Théo Delacroix, de Eritreër Biniam Girmay Hailu, de Italianen Simone Petilli en Lorenzo Rota en de Duitser Georg Zimmermann naar de start.
« Het team draait op volle toeren en het is fijn om te zien hoe gemotiveerd iedereen is om tot de laatste dag van het seizoen alles uit de kast te halen. Onze uitmuntende prestaties van de voorbije maanden vallen op, ook bij onze concurrenten die ons complimenten over ons teamwork geven. Na anderhalve maand zonder competitie was het dan ook een aangename reünie met mijn ploegmaten. Ik heb de voorbije maand hard gewerkt om van bij mijn terugkeer in competitie het hoge niveau van mijn ploegmaten te halen. Ik voelde me de voorbije dagen in de Route Adélie de Vitré en de Classique Loire-Atlantique zeer goed, maar maakte er helaas kennis met het gladde asfalt. Gelukkig hou ik er geen gevolgen aan over, zodat ik met veel vertrouwen naar de volgende dagen kan uitkijken. Zoals in deze voorbije wedstrijden van de Beker van Frankrijk staan er in de Tre Valli Varesine hondenweer en plaatselijke ronden op het programma. Ik durf het wedstrijdscenario niet voorspellen, want het lijkt alsof de jonge renners dit seizoen alle wielerwetten aan het herschrijven zijn. Maar bij slecht weer moeten we sowieso van in het begin bij de zaak zijn. Ook naar de Gran Piemonte kijk ik enorm naar uit. Ik herinner me dat het ook slecht weer was toen ik in 2015 won... »
Tre Valli Varesine:
Jan Bakelants
Stijn Daemen
Théo Delacroix
Biniam Girmay Hailu
Simone Petilli
Lorenzo Rota
Georg Zimmermann
Sportieve Directie:
Valerio Piva
Steven De Neef
