Na de eerdere vierde plaats van de Est Madis Mihkels in de wegrit voor beloften en de achtste plaats van Quinten Hermans met het Belgische team in de Mixed Relay maken acht renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux zich op voor de strijd voor de wereldtitel bij de heren elite, een record aantal voor het Waalse team.
De start van de 267 kilometer lange wedstrijd wordt deze zondag om 2u15 CEST (10u15 lokale tijd) gegeven. Vanuit Helensburgh moet een 61,5 kilometer lange aanloop met de Mount Keira (7,5km aan 5,7%) afgewerkt worden, vooraleer de elf ronden op het plaatselijke circuit met de steile Mount Pleasant (1,1km aan 8,6%) aangevat kunnen worden.
Federciclismo
De Noor Alexander Kristoff, de vice-wereldkampioen van Bergen 2017, krijgt deze zondag bij zijn achtste deelname aan een wereldkampioenschap bij de elite de kans om voor de zesde keer in de top tien te eindigen. Daarvoor kan hij onder andere rekenen op de steun van zijn landgenoot Sven Erik Bystrøm, de beloften wereldkampioen van Ponferrada 2014. Jan Hirt (Tsjechië) en Georg Zimmermann (Duitsland) zijn andere renners die met het WK vertrouwd zijn, ze nemen beide voor de derde keer deel bij de elite.
Bijna dag op dag één jaar nadat hij in Leuven geschiedenis schreef met zijn zilveren medaille bij de beloften zal Biniam Girmay (Eritrea) de kleuren van zijn land voor het eerst in de elite categorie verdedigen, net als Quinten Hermans(België), Lorenzo Rota (Italië) en Taco van der Hoorn (Nederland).
« Na de voorjaarsklassiekers en de Ronde van Italië richtte ik mijn focus op mijn derde grote doel van het seizoen, het WK in Australië. Zoals we de voorbije winter al met het team gepland hadden, bouwde ik op richting deze grote afspraak via een lange trainingsperiode op hoogte thuis in Asmara, enkele etappekoersen en tot slot een reeks eendagswedstrijden met een gelijkaardig parcours als hier in Wollongong, zoals de GP Bretagne - Ouest Classic, de Tour du Doubs of het Canadese tweeluik. Ik werkte ook enkele trainingen van vijf tot zeven uur af. Ondanks mijn twee valpartijen een aantal weken geleden ging mijn conditie enkel nog crescendo. Zoals bij mijn vorige doelen heb ik er alle vertrouwen in dat ik de juiste voorbereiding gedaan heb om op mijn best aan de start te verschijnen. » « Voor mijn eerste wereldkampioenschap bij de profs hoop ik op een scenario gelijkaardig aan dat van vorig jaar bij de beloften in Leuven, waar ik de zilveren medaille behaalde. Met ons land hoeven we het gewicht van de wedstrijd niet te dragen. Ik kan rekenen op enkele ploeggenoten als Amanuel Ghebreigzabhier en Merhawi Kudus, die ook in de World Tour koersen en bewezen hebben dat ze lange wedstrijden aankunnen. Als we met enkelen tot in de finale kunnen overleven, moeten we de juiste tactische keuzes maken. Op papier zijn er heel wat renners die aanspraak maken op de regenboogtrui. Maar uiteindelijk zal het er na 267 kilometer op aankomen wie nog het meest fris is. »
Biniam Girmay zal de kleuren van zijn land verdedigen met een custom Litening C:68X AERO fiets, designed door CUBE Bikes
« Mijn eerste wereldkampioenschap bij de elite dateert van twaalf jaar geleden in Geelong, Australië, en toen veroverden we de regenboogtrui met Thor Hushovd. Deze week hebben mijn landgenoten de Noorse kleuren opnieuw laten schitteren in Australië dankzij twee wereldtitels in het tijdrijden. Ik hoop om daar in de wegrit bij de heren elite nog een regenboogtrui aan toe te voegen, al weet ik dat dit geen makkelijke opdracht is. Op dergelijk zwaar parcours komen mannen als Wout Van Aert in principe sterker voor de dag dan ik. Maar het verloop van een wereldkampioenschap is onvoorspelbaar, er is altijd een kans. De beslissing valt pas aan de finish. Stel je bijvoorbeeld voor dat de aanvallers naar elkaar kijken en ik terug kan komen aansluiten. Het is in lange en uitdagende wedstrijden dat de beste Alexander Kristoff naar boven komt, dat is waarom ik al zo vaak in de top tien van het wereldkampioenschap kon eindigen. Enkel de overwinning ontbreekt echter nog, mijn wilskracht is dus enorm! »
Norges Cykleforbundet
