Na de Ronde van Valencia van vorige week verlengt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux zijn verblijf op het Spaanse schiereiland voor drie eendagskoersen in de zuidelijkere provincies Murcia, Almeria en Jaén. Deze zaterdag staat voor de selecties onder leiding van sportdirecteurs Steven De Neef en Ioannis Tamouridis de 42e editie van de Vuelta Ciclista a la Region de Murcia (1.1, 12/02) gepland, op zondag wordt de Clasica de Almeria (1.Pro, 13/02) verreden en op maandag wordt het drieluik met de eerste editie van de Clasica Jaén Paraiso Interior (1.1, 14/02) afgesloten.
De eerste editie van Jaén Paraiso Interior sluit op maandag het Spaanse drieluik af met een 187,9 kilometer lange aaneenschakeling van beklimmingen tussen Baeza en Ubeda, waarvan niet minder dan 40 kilometer op onverharde wegen geklommen moet worden. Na een 50 kilometer lang vlak intermezzo halfweg de wedstrijd staat de finale in het teken van de onverharde beklimming van Santa Eulalia (5.5km aan 4,8%) en een driedubbele passage over de onverharde klim naar de finish in Ubeda (8,2km aan 4,2%). Het is dezelfde selectie als voor de Ronde van Murcia, aangevuld met de Hongaar Barnabás Peák, die deze eerste Spaanse wedstrijd over gravelwegen zal ontdekken.
« Binnen onze selectie voor de Ronde van Murcia hebben we met Biniam Girmay en Kobe Goossens twee belangrijke speerpunten voor zowel het scenario van een groepssprint als voor dat van een ontsnapping met sterke renners. Ik ben benieuwd naar de officiële deelnemerslijst, een belangrijke informatiebron om onze tactiek op af te stemmen. Daags nadien in Almeria mag het duidelijk wezen dat we al onze pijlen richten op een massasprint met Alexander Kristoff, die hier in een recent verleden al dicht bij de overwinning kwam. In de Ronde van Valencia vorige week kwam de Noor met de hulp van zijn sprinttrein steeds dichter bij de overwinning, ik kijk dan ook uit naar de finale van de Clasica de Almeria op zondag. Ook ben ik erg benieuwd naar het verloop van de derde wedstrijd in Jaén, die vast en zeker een zware beproeving wordt. Het is voor alle ploegen koffiedik kijken, al denk ik dat de prestaties in Murcia ons al een stuk wijzer zullen maken. Er wachten ons dus drie interessante kansen die we zullen proberen verzilveren. »
