Alexander Kristoff heeft Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze woensdag in haar thuishaven in het Circuit Franco-Belge een geweldige overwinning geschonken. Vanuit Doornik moesten de renners 75 kilometer afwerken om het circuit in La Louvière, dat vier keer afgelegd moest worden, te bereiken.
Het was bij het ingaan van deze plaatselijke ronde dat het gevecht in het peloton begon en de vroege vlucht op twee ronden van het einde bijgebeend werd.
Na een valpartij van Biniam Girmay was het World Team nog met zes renners vertegenwoordigd in het gereduceerde peloton en het was Loïc Vliegen die samen met Baroncini ten aanval trok om de Côte de Bois de Breucq.
Een groep van een twintigtal renners voegde zich daarna bij Vliegen op 20 kilometer van de finish, waaronder Alexander Kristoff. De Noor trok op zijn beurt in de aanval met Van Gestel en De Buyst.
Het trio vocht met een voorsprong van 15 seconden, terwijl de aanwezigheid van de ploeggenoten van Kristoff de achtervolging in het peloton afremde. Enkel Victor Campenaerts slaagde er uiteindelijk nog in om hen op de laatste hindernis van de dag op 3 kilometer van de finish nog bij te benen.
Op karakter had the Europese kampioen een antwoord op de laatste demarrage net voor de rode vod. De Noor slaagde erin om op de power Campenaerts voorbij te steken en op deze manier zijn 85e overwinning bij de profs te behalen. Het is de 21e zege van het team in 2022.
« Ik heb diep in mijn krachtenarsenaal moeten tasten wanneer Campenaerts de aansluiting maakte en meteen demarreerde op 2 kilometer van de finish en opnieuw wanneer hij de sprint van ver lanceerde. Maar ik had nog de benen om hem te volgen en hem in de laatste meters voorbij te steken. Ik ben gelukkig dat ik de ploeg, de sponsors en onze supporters deze overwinning kon schenken, want we waren hier thuis vandaag. Sinds de Ronde van Frankrijk gaat mijn conditie in stijgende lijn en dat vertaalde zich in een derde plaats vorige zondag en een overwinning vandaag. Nu trek ik naar München voor de Europese kampioenschappen. Het parcours van de rit in lijn zal minder uitdagend zijn als vandaag, de pure sprinters zullen wellicht tot hun recht komen. Volgens mij zullen renners als Merlier en Jakobsen de te kloppen mannen zijn, en dat is wat ik zal proberen doen. »
