Deze week is een contingent van zeven renners van de structuur van Intermarché-Circus-Wanty in Drenthe, in Nederland, aanwezig voor de Europese kampioenschappen op de weg.
Woensdag en donderdag hebben Rein Taaramäe (Estland) en Jelle Vermoote (België) hun land vertegenwoordigd in respectievelijk de individuele tijdrit (25e) en mixed relay (7e), voorafgaand aan de wegritten van eind deze week.
Deze vrijdag om 9u30 in Hoogeveen heeft de Waalse structuur vier renners aan de start van de wegrit bij de beloften heren. Jasper Dejaegher zal België voor het eerst vertegenwoordigen in het gezelschap van Jelle Vermoote, naast Madis Mihkels (Estland) en Francesco Busatto (Italië). Het parcours bereikt via Coevorden, Sleen, Schoonoord en Westerbork de VAM-berg, waar vijf lokale rondes gereden moeten worden voor een totaal van 135 kilometer.
Op zondag strijden Lauren Molengraaf en Mike Teunissen in hun thuisland voor de Europese sterrentrui. Molengraaf gaat om 9u van start in haar laatste wedstrijd in de junioren categorie voor 68 kilometer verdeeld over vijf ronden op het parcours rondom de VAM-berg. In de namiddag werken de heren elite met Teunissen vanuit Assen een aanloopronde van 110 kilometer doorheen de provincie Drenthe af vooraleer na zes plaatselijke ronden en exact 200 kilometer op de top van de VAM-berg te eindigen.
Oorspronkelijk waren negen renners van de structuur geselecteerd om hun land te vertegenwoordigen, maar Axel Huens (Frankrijk) en Roel van Sintmaartensdijk (Nederlands) moesten in extremis afzien van deelname ten gevolge van respectievelijk ziekte en de gevolgen van een valpartij in het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp.
“Een aantal belangrijke afspraken wachten nog in de laatste weken van het seizoen, zowel voor mezelf als voor Intermarché-Circus-Wanty. Daarom laste ik deze week nog een trainingskamp in Luxemburg in. Ik voel me goed en heb de ambitie om in het Europees kampioenschap een betekenisvolle rol te spelen. Dat zou in functie van onze sprinter Olav Kooij kunnen zijn, maar in het geval van een meer open wedstrijd zou het even goed kunnen zijn dat er kansen voor mezelf weggelegd zijn. Rekening houdend met de hoge kwaliteit van de deelnemende renners deze zondag is het weinig waarschijnlijk dat het een afvalwedstrijd zal zijn zoals in mijn twee deelnames aan de Nederlandse kampioenschappen hier. De onvoorspelbaarheid is wat dit kampioenschap zo mooi maakt. Ik ben benieuwd om te ontdekken hoeveel lastiger de VAM-berg door de verhoging nog is geworden. Het is een atypische plaats in Nederland en ik vind het fantastisch dat we deze attractie op deze manier aan heel Europa kunnen laten zien. Ik kijk er enorm naar uit om voor het eerst in twee jaar de kleuren van Nederland te verdedigen, voor ons publiek!”
