De Duitser Georg Zimmermann heeft deze dinsdag in de tiende rit in de Ronde van Frankrijk de kleuren van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux aan de kop van de koers verdedigd.
Daags na de tweede rustdag vertrokken de renners vanuit Morzine voor drie relatief korte beklimmingen op hun weg naar de lange slotklim richting het vliegveld van Megève, waar de aankomstlijn op een hoogte van 1435 meter lag te wachten.
Zimmermann, die bezig is aan zijn tweede Ronde van Frankrijk met het Belgische team, slaagde erin om met de goede ontsnapping van 25 renners mee te springen en dat na een gevecht van meer dan een uur, waarin ook Sven Erik Bystrøm en Andrea Pasqualon zich mengden.
Eens de kopgroep gevormd was, vloog de voorsprong de lucht in. De kloof was 6 minuten op 50 kilometer van het einde en dan meer dan 8 minuten aan de voet van de klim naar Megève.
Bij aanvang van deze laatste grote hindernis trok Zimmermann tweemaal in een duo aanval tot hij uiteindelijk op 9 kilometer van de streep samen met elf andere renners de kop van de wedstrijd vormde.
Niemand slaagde erin om in de tactische finale het verschil te maken, waardoor deze groep op een hellende laatste rechte lijn voor de overwinning sprintte. Helemaal door zijn krachten heen behaalde Zimmermann de zesde plaats.
Eén jaar geleden was het ook via een ontsnapping dat Zimmermann een top tien in La Grande Boucle behaalde. Toen werd hij achtste in Libourne na een inspanning van 200 kilometer in de kop van de wedstrijd.
« Ik had deze tiende rit omcirkeld in het wedstrijdboek omdat deze me goed lag, maar ook omdat mijn familie hier aanwezig zou zijn. Het was geweldig om hen te horen schreeuwen voor mij in de mensenmassa, langs de wegen van dit grote evenement. Ik ben blij dat mijn strijdlust sinds het begin van deze Ronde van Frankrijk net vandaag beloond werd met een ticket voor een interessante kopgroep. » « Na een intense eerste wedstrijdhelft kregen we in de vallei richting de slotklim een moment om tot rust te komen, te bevoorraden en om helder na te denken over de strategie. De kopgroep was groot, ik was gretig en wilde vermijden om achter de feiten aan te hollen. Ik koerste dus actief mee en trok tot tweemaal toe in de aanval. Dit kostte me wat energie, maar dankzij deze aanpak kon ik uiteindelijk voor de zege sprinten. » « Het was geen ideale situatie om tegen renners als Magnus Cort te moeten sprinten en ook al hoopte ik om beter te doen dan een zesde plaats, ik ben fier op wat ik vandaag in een bergrit in de Ronde van Frankrijk verwezenlijkt heb, want ik ben er heel diep voor moeten gaan in de slotkilometers. Die 15 seconden die ik in de laatste 300 meter verloor, die motiveren me om hard te blijven werken en progressie te blijven maken om in de toekomst nog dichter bij de zege te komen. »
