De Belgische sprinter van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux heeft het werk van zijn ploeggenoten in de Ronde van Polen op de allermooiste manier beloond door deze zondag de tweede etappe te winnen, zijn eerste succes op World Tour niveau.
Zijn ploeggenoten beschermden hem gedurende de 205 kilometer lange rit, bijvoorbeeld door hem door de waaiers in de eerste wedstrijdhelft over kletsnatte wegen te loodsen.
De zes renners onder de sportieve leiding van Pieter Vanspeybrouck en Bart Wellens bleven samen in de voorwacht van het peloton terwijl de overblijvers van de vroege vlucht één voor één gegrepen werden.
De ploeggenoten van Gerben Thijssen leidden de dans bij de eerste passage over de aankomstlijn op 8 kilometer van de finish en pakten daarna de finale doorheen de straten van Zamość, met behoorlijk wat verkeerseilanden, perfect aan.
Thijssen werd op 400 meter van de finish door Boy van Poppel afgezet en stak Pascal Ackermann voorbij om met autoriteit te winnen. Hij behaalde zijn tweede zege van het seizoen, minder dan drie maanden na zijn winnende sprint in de Vierdaagse van Duinkerke, zijn eerste profzege.
« Ik had aan mezelf beloofd dat ik eerstdaags de ploeg een nieuwe overwinning zou schenken. Maar om hier in Polen mijn eerste World Tour zege te pakken, dat is echt ongelofelijk! Bovendien versla ik topsprinters waar ik als jonge renner naar opkeek, zoals Mark Cavendish. Roger Kluge lanceerde de sprint al op 300 meter van de streep. Pascal Ackermann kwam van achteruit met hoge snelheid opzetten, maar ik kon hem volgen en voelde al meteen dat ik hem nog voorbij kon sprinten om de zege te grijpen. Eigenlijk voelde ik me oorspronkelijk niet super, maar het zien van de kopbeurten van Laurens, Hugo, Julius, Quinten en Boy zorgden ervoor dat mijn adrenaline steeds hoger werd naarmate de finish dichter kwam. Ik moest wel bij de eerste drie eindigen om mijn ploeggenoten te belonen, want eens te meer hebben ze alles op alles gezet om dit scenario mogelijk te maken. Ik ben heel dankbaar voor hun vertrouwen in mij sinds het begin van het seizoen en voor de kansen die ik van de ploeg krijg. Ik kijk te toekomst met veel zelfvertrouwen tegemoet. Wat de rest van deze Ronde van Polen betreft, wil ik er samen met mijn ploeggenoten alles aan doen om Quinten Hermans zo dicht mogelijk bij de overwinning in het eindklassement te brengen vooraleer in de slotrit nog een keer mijn duivels te ontbinden! »
« Deze tweede seizoensoverwinning van Gerben Thijssen pleziert me enorm! Onze jonge sprinter heeft geen makkelijke jaren achter de rug. Er was natuurlijk zijn ongeval, maar ook het feit dat hij bij zijn vorig team niet vaak de kans kreeg om te sprinten. Bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux geloofden we in zijn talent en zijn we meteen aan de slag gegaan om een sprinttrein rond hem te bouwen. De inspanningen van onze Performance cel en de vaste kern rondom Gerben hadden eerder dit seizoen al verschillende podiumplaatsen en ritwinst in de Vierdaagse van Duinkerke opgeleverd, vandaag volgde een eerste World Tour overwinning. Ik ben vol lof over de lead out van ons jong team vandaag, met als laatste mannen Quinten Hermans en de ervaren Boy van Poppel. Deze zege is opnieuw een belangrijke stap in de ontwikkeling van Gerben en bevestigt dat onze strategie rondom onze sprinttreinen efficiënt is. Ik kijk met vertrouwen uit naar onze toekomst samen! »
