Gerben Thijssen behaalde deze zondag zijn derde succes van het seizoen in de Gooikse Pijl, in een massasprint die die door Intermarché-Wanty-Gobert tot in de perfectie afgewerkt werd. Het Waalse World Team koerste de hele wedstrijd gegroepeerd, wachtend om in de achtste en laatste ronde in Gooik op de voorposten te verschijnen.
De sprinters Alexander Kristoff en Gerben Thijssen werden door Boy van Poppel naar voor gebracht om de laatste 1000 meter wiel in wiel aan te vatten en de laatste rechte lijn in perfecte positie te beginnen. De voormalige Europese kampioen lanceerde zijn inspanning op 250 meter van de streep, waarna zijn ploeggenoot hem langs links voorbij kon steken en Jasper Philipsen met een jump kon aftroeven.
Na twee tweede plaatsen in deze klassieker in zijn twee voorgaande deelnames (2017 en 2020), bekroonde Thijssen zijn reeks ereplaatsen om de 24e overwinning van het seizoen te behalen voor Intermarché-Wanty-Gobert. De Noor Alexander Kristoff eindigde zevende.
« Na de Ronde van Spanje had ik de ambitie om één van de vier ééndagskoersen op mijn programma te winnen. Gezien het sterke deelnemersveld in elk van deze wedstrijden wist ik dat dit best een grote uitdaging was. Ik was eerder al twee keer tweede hier in Gooik, dus deze koers ligt me wel. In de laatste twee kilometer bracht Corné Van Kessel me naar het wiel van Boy van Poppel en Alexander Kristoff. Zoals gepland ging Alexander de sprint van ver aan, zodat ik op 150 meter van de streep uit zijn slipstream kon komen. Het is ongelofelijk mooi om door zo een grote kampioen naar de laatste meters geloodst te worden. De sprint licht bergop is puur op de power. Ik reed één van de beste tien seconden uit mijn leven en met veel vertrouwen kon ik met een ultieme jump de zege behalen. Dit is mijn derde overwinning van het seizoen en misschien wel de mooiste, want het is bijzonder om zoveel verschillende grote namen achter mij te laten. »
