Een week na de opening van de Belgische wielerkalender, neemt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze zondag deel aan de GP Monseré (1.1, 6/03), een ééndagkoers op West-Vlaamse bodem.
De lus die Hooglede en Roeselare met elkaar verbindt en vier keer herhaald moet worden, werd dit jaar uitgebreid tot een afstand van 50 kilometer. Op hun weg naar Ichtegem zullen de renners de Hoogledeberg (600m aan 3%) en de Ruidenberg (1,2km) tegenkomen voor de kasseistroken in de Lookhuisstraat (1,4km aan 1,7%) en de Gitsberg (500m) die zich op 7 kilometer van de finish bevindt.
Rond de Belgische sprinter Gerben Thijssen kan de selectie onder de sportieve leiding van Pieter Vanspeybrouck rekenen op Tom Devriendt, auteur van verschillende top tien plaatsen in het Midden-Oosten, de Deen Julius Johansen, de Fransman Hugo Page, de Hongaar Barnabás Peák, de Belg Kévin Van Melsen en de Nederlander Boy van Poppel.
« Ik kijk met veel ongeduld uit naar mijn eerste massasprint van het seizoen, die er wellicht zit aan te komen deze zondag. Dat ik de UAE Tour door fysieke problemen moest missen, maakt mijn honger alleen maar groter om van bij mijn eerste sprinten mee te doen voor de overwinning en meteen de goede flow te pakken te krijgen. Mijn goed gevoel op training laat me vermoeden dat ik er klaar voor ben en om me voor de volle 100 procent op de GP Monseré voor te bereiden, heb ik samen met mijn trainingspartner Tom Devriendt eerder deze week het parcours verkend. Tom maakt deel uit van de sprinttrein met dewelke we de voorbije winter hard gewerkt hebben om in aanloop naar het seizoen goed op elkaar ingespeeld te raken. Ik haal veel motivatie uit het feit dat ik voor het eerst op een voltallig team kan rekenen om mij in de beste omstandigheden naar de laatste 200 meter te loodsen. Het is aan mij om te bewijzen dat ik het grote vertrouwen van het team waard ben! »
