De op één na laatste heuvels van deze Ronde van Polen (2.UWT, 9-15/08) stonden deze vrijdag op het programma in de vijfde rit tussen Chocholow en Bielsko-Biali. Een kopgroep van zes renners ging als eerste over de drie klimmen van eerste categorie. Net als de voorgaande ritten controleerde het peloton de ontsnapping. Toch slaagden drie renners er in de finale in om de oversteek naar Jonas Rickaert, laatste overblijver van de vroege vlucht, te maken. De nieuw samengestelde kopgroep kleurde de wedstrijd tot op 3 kilometer van het einde. Op de drie plaatselijke ronden werd er in het peloton opnieuw een hels tempo opgelegd, waardoor aanvallen uitbleven. De sprint werd nog ontsierd door valpartijen, waarbij Biniam Girmay betrokken werd vooraleer ongedeerd de finish te bereiken. Quinten Hermans sprintte lange tijd op kop, maar werd in de laatste meters nog door vijf renners voorbij gestoken. In de millimetersprint bergop was de Duitser Nikias Arndt de snelste. Zowel Lorenzo Rota, Quinten Hermans als Biniam Girmay Hailu schuiven beiden wat op in het algemene klassement. Na deze vijfde rit bevinden ze zich op de 5e, 10e en 15e plaats in het voorlopige klassement.
We hadden een heel mooie sprinttrein voor Biniam op poten gezet, maar hadden helaas niet meteen begrepen dat hij gevallen was. Spijtig, want met zijn snelle benen maakte hij een goede kans om de rit te winnen. In de aanloop naar de sprint viel het even stil en waaierde de groep breed uit over de weg. Lorenzo en ik verloren elkaar, dus koos ik voor het wiel van Tim Wellens. Hij ging vroeg aan, waardoor ik al op 200 meter van de finish uit het wiel moest komen. Ofwel was ik net niet sterk genoeg, ofwel lanceerde ik mijn sprint te vroeg om de rit te winnen. De concurrentie is groot en dat geldt uiteraard ook voor de tijdrit. Morgen zullen we allen ons uiterste best doen om de tijdrit af te werken en zo hoog mogelijk in het klassement te blijven!
Deze zaterdag slaat het peloton zijn tenten op in Katowice voor een individuele tijdrit door het historische centrum. De vlakke technische beproeving van 19,1 kilometer is de voorlaatste rit in deze Ronde van Polen.
