De tweede rit van de Tour de Pologne (2.UWT, 9-15/8) tussen Zamość en Przemyśl overschreed net de kaap van de 200 kilometer. In zijn eerste wedstrijd sinds zijn nationale kampioenschap in juni deed Taco van der Hoorn waar hij de best in is. De Nederlander trok van bij de start met vier anderen in de aanval. Het peloton vertrouwde de zaak niet en speelde een kat- en muisspel met de koplopers. De voorsprong oscilleerde tussen 1 en 3 minuten. Dit bood op 90 kilometer van de finish de opportuniteit aan drie renners om de sprong van het peloton naar de kopgroep te maken. Een trio van heuvels bij het aanvangen van het laatste wedstrijduur bood de aanvalslustigen kansen om de wedstrijd hard te maken. Het spervuur van aanvallen kwam er ook en de ploeggenoten van Taco van der Hoorn namen de fakkel over op het voorplan. Na pogingen van Lorenzo Rota en Georg Zimmermann slaagde Biniam Girmay Hailu er in om de wedstrijd enkele kilometers solo te leiden. Uiteindelijk was het toch een gegroepeerd maar uitgedund peloton dat zich aan de voet van de 1,5 kilometer lange klim naar de aankomst presenteerde. Joao Almeida ging van ver aan en kon de concurrentie afhouden. Ook Rota timede goed en kruiste de finishlijn op de 6e plaats. De Italiaan is nu 7e in het algemene klassement op 22 seconden van de Portugees. Dankzij de 16e plaats van Quinten Hermans en de 20e plaats van Biniam Girmay Hailu werden de renners op het podium uitgenodigd om de prijs voor het beste team op te halen.
Deze woensdag staat de langste rit van de Ronde van Polen op het programma. De eerste wedstrijdhelft van de beproeving van 226 kilometer met start in Sanok is een aaneenrijging van steile beklimmingen. Wanneer het kaf van het koren gescheiden is, wacht het peloton 50 eerder vlakke kilometers tot de aankomst in Rzeszów.
Het was een veeleisende finale vandaag, want we probeerden elk om beurt om in de aanval te gaan. Het was belangrijk om offensief te koersen nadat Taco terug gegrepen werd, maar helaas droegen onze pogingen niet tot het einde. Na uitstekend werk van Pieter doorheen de rit, hielpen de anderen me goed in de finale. We wisten dat de bocht voor de klim naar de finish een cruciaal punt was en ik werd er dan ook goed naartoe geloodst. Ik verloor even de wielen van mijn ploegmaten, probeerde te herstellen om dan voluit tot de aankomst te gaan. Ik ben zeer tevreden met mijn conditie en deze 6e plaats, want voor mij eindigen enkel kampioenen. Morgen verwachten we een sprint en kan ik Biniam en Andrea een wederdienst bewijzen.
Het was opnieuw een fijne dag in de ontsnapping. Nadat Pöstlberger er alleen vandoor ging, probeerde ik voorop te blijven om mijn ploeggenoten zo lang mogelijk in de spreekwoordelijke zetel te zetten. Na de aankomst hoopte ik om voor de tussensprint trui het podium op te mogen, maar blijkbaar behoorde die trui toe tot een andere renner met gelijke punten. Dat is dan weer een extra motivatie om de komende dagen opnieuw in de aanval te trekken. Uiteindelijk mocht ik dankzij de fantastische prestaties van mijn ploeggenoten wel nog het podium op voor de prijs van beste team. Het werkt zeer motiverend om te zien dat de ploeg meedoet voor de ritoverwinningen. Ik ben blij dat ik hier in deze Ronde van Polen het team mag bijstaan en in de aanval kan trekken. Op die manier kan ik na een lange trainingsperiode weer naar mijn topvorm toegroeien. Je hoort nog van me!
