Nadat tijdens het Belgische openingsweekend weer voor het eerst over de kasseien gedobberd werd, komt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze dinsdag aan de start van de GP Le Samyn (1.1, 29/02). De 54e editie van de meest Vlaamse der Waalse klassiekers verloopt over een nagenoeg identiek parcours als in de voorgaande edities, waarin de voorbije drie jaar telkens een renner van de Belgische ploeg het podium sierde.
Iets meer dan 200 kilometer tussen Quaregnon en Dour moeten deze dinsdag afgelegd worden. De eerste wedstrijdhelft brengt de renners doorheen de Henegouwse open velden naar Frasnez-les-Anvaing, waar ze rechtsomkeer maken en terugkeren naar Dour voor drie plaatselijke ronden. Elk van deze omlopen bevat de kasseistroken van de Côte de la Roquette, de Chemin de Wiheries, de Côte des Nonettes en die van de Rue de Belle Vue, die als laatste kasseistrook de licht hellende slotkilometers voorafgaat.
Met zijn derde plaats in de GP Le Samyn vorig jaar schonk Andrea Pasqualon Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux het eerste podium van het seizoen in een sprint onder sterke renners. In de edities van 2019 en 2020 eindigde Aimé De Gendt op de tweede trap van het podium. Beide heren komen deze dinsdag aan de start met Taco van der Hoorn, auteur van een indrukwekkende prestatie in Kuurne-Brussel-Kuurne vorige zondag. Zijn landgenoot Boy van Poppel en de Belgen Baptiste Planckaert, Kévin van Melsen en Loïc Vliegen vervolledigen de selectie onder leiding van Hilaire Van der Schueren en Steven De Neef.
« De GP Le Samyn is één van die lastige semiklassiekers die op mijn lijf geschreven zijn, omdat er op de plaatselijke ronden elk jaar opnieuw een open koers plaatsvindt. Het is aangewezen om in alle schuifjes iemand van de ploeg mee te sturen en te vermijden dat er op kop van het peloton gesleurd moet worden. Je moet echt op een attent zevental kunnen rekenen om op alle aanvallen te reageren en met sterke papieren in de finale te komen. We hebben daar ongetwijfeld de juiste selectie voor en na het Belgische openingsweekend kunnen we zeker met vertrouwen naar Quaregnon. Zelf wil ik ook op de afspraak zijn in de hoop om er voor de derde keer op het podium te komen en er voor de ploeg vier op een rij van te maken. Ik voelde me zaterdag in mijn nopjes over de kasseien van de Omloop het Nieuwsblad, maar door een slechte positionering aan de voet van de Muur van Geraardsbergen ontbrak ik in de eerste groep. Ik ben dus uit op een mooie herkansing in de GP Le Samyn! »
