De eerste van twee aankomsten bergop in de UAE Tour (2.UWT, 20-26/02) stond deze woensdag op het programma ter gelegenheid van de vierde rit. Daags na de individuele tijdrit in Ajman, waarin de eerste tijdsverschillen gecreëerd werden, werd er op de flanken van de lange Jebel Jais (18,7km aan 5,7%) op bijna 1500 meter hoogte aan de grens met Oman gestreden om nieuwe machtsverhoudingen in het klassement.
De renners onder de sportieve leiding van Valerio Piva en Pieter Vanspeybrouck hebben de slotklim in vuur en vlam gezet. Op ongeveer 7 kilometer van de finish heeft de Est Rein Taaramäe meerdere versnellingen geplaatst en gereageerd op die van Hindley (BORA), Majka en Pogacar (UAE).
Taaramäe maakte kort deel uit van een kopgroep van zes renners, waarna hij zich plat op de bovenbuis legde om met zijn ploeggenoot Jan Hirt in het wiel het tempo in het gereduceerde peloton te bepalen. De Tsjech, die vorige week nog de Ronde van Oman won, heeft zich op zijn beurt vol gegeven in de aanval en tempowisselingen in de groep, maar uiteindelijk slaagde niemand er in om op de flanken van deze lange gestage klim een verschil te maken.
Uiteindelijk heeft een groep van een vijftiental eenheden voor de overwinning gesprint en hierin werd Hirt negende. Ook de Zuid-Afrikaan Louis Meintjes finishte tussen de betere renners en kruiste de aankomst op de negentiende plaats. Beide renners klimmen zo naar de top twintig van het voorlopige klassement met nog twee ritten op maat van sprinters en een aankomst op de top van de Jebel Hafeet (11km aan 6,7%) voor de boeg.
« We zijn er vandaag goed in geslaagd om de finale hard te maken en Jan Hirt een stuk hoger in het algemene klassement te brengen. Ik kon mijn opdracht goed vervullen door op alle aanvallen te reageren en het tempo tot in de laatste 3 kilometer hoog te houden, waarna Jan zijn duivels kon ontbinden. Deze lange en regelmatige klim bood niet de ideale omstandigheden om een verschil te maken, daarom kijken we al uit naar de finish op de top van de steilere Jebel Hafeet van deze zaterdag. We willen er bergop opnieuw onze kleuren tonen met het doel om Jan naar de top tien van het eindklassement loodsen. »
