Deze zondag 15 oktober heeft Rui Costa in de straten van Utsunomiya de Japan Cup gewonnen en op die manier Intermarché-Circus-Wanty het twintigste succes van het seizoen geschonken.
Het was de allereerste deelname van het team van Jean-François Bourlart aan de wedstrijd. Voor Rui Costa, die begin deze maand zijn 37e verjaardag vierde, is het de vijfde overwinning dit seizoen, negen maanden na zijn zege bij zijn debuut met het Waalse team in de Trofeo Calvia.
De voormalige wereldkampioen triomfeerde in een sprint met drie tegen Felix Engelhardt en Guillaume Martin na een voorbeeldige wedstrijd van het team, dat ook met Georg Zimmermann (5e) en Lorenzo Rota (8e) in de top tien eindigt.
De wedstrijd die initieel uit vijftien ronden van tien kilometer met telkens de beklimming van Kogashiyama (2 km aan 6%) bestond, werd door de intense regen met drie ronden ingekort.
“Deze Japan Cup winnen heeft een speciale betekenis voor mij. Ik ben het seizoen begonnen met het winnen van mijn eerste wedstrijd in de Mallorca Challenge in januari en vandaag win ik mijn laatste in Japan. Net als toen was het een enorm zware dag vanwege de kou en aanhoudende regen. Het was eveneens moeilijk, omdat ik in de laatste kilometers moest opboksen tegen serieuze tegenstanders. Ik heb beslist om alles op alles te zetten in de laatste 300 meter. Het was de goede beslissing, ik ben gelukkig dat ik kon winnen en het team de twintigste zege van het seizoen schenken.”
