Deze week gaan 29 renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux op jacht naar nationale titels in elf verschillende landen. Van woensdag tot en met vrijdag staan de tijdritten op het programma, waarna op vrijdag en zondag om de titels in de wegritten gereden wordt.
Vorig seizoen schreef de Est Rein Taaramäe geschiedenis voor het team door als eerste renner een nationale titel te veroveren. De vijfvoudige kampioen tijdrijden verdedigt deze woensdag zijn titel in het tijdrijden op een parcours van 35 kilometer, verdeeld over twee ronden in Kuldige (Letland). Op zondag komt hij in dezelfde stad samen met de renners van de andere Baltische staten aan de start van de 161,7 kilometer lange en overwegend vlakke wegrit, die verdeeld is in twee grote en acht kleine ronden. Aan zijn zijde krijgt hij zijn 19-jarige toekomstige ploeggenoot Madis Mihkels, die in de tijdrit eveneens kans maakt op de titel bij de beloften.
« Mijn vrouw Hanna en ik dromen ervan om op dezelfde dag kampioen van Estland in het tijdrijden te worden! Daarom brachten we na de Giro heel wat tijd samen op de tijdritfiets. De voorbije weken namen we deel aan lokale tijdritten en verkenden we het parcours op een 50-tal kilometer van onze woonplaats. Ik heb gepoogd om goed te herstellen van de Ronde van Italië en tegelijkertijd mijn uitstekende vorm op peil te houden. Het wordt niet evident om mijn titel te verlengen, want mijn eeuwige rivaal in Estland, Tanel Kangert, komt aan de start en een groep jonge talenten maakt elk jaar progressie. Madis Mihkels is één van hen, deze kampioenschappen zijn de ideale gelegenheid voor hem om zijn strepen te verdienen. Zowel de tijdrit als de wegrit worden op een vrijwel vlak parcours verreden. Tegen de klok ben ik efficiënter over vlakke wegen, ondanks mijn capaciteiten als klimmer. Ook in de wegrit won ik al nationale titels op vlakke parcoursen. In één wedstrijd worden verschillende titels uitgereikt en zijn er grote niveauverschillen, waardoor het soms mogelijk is om voordeel te halen uit chaotische situaties. »
22/06 Tijdrit: Madis Mihkels, Rein Taaramäe
26/06 Wegrit: Madis Mihkels, Rein Taaramäe
