Twee dagen voor de Ronde van Zwitserland die aanstaande zondag begint, komt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux voor de negende keer aan de start van de Grosser Preis des Kantons Aargau (1.1).
Deze vrijdag moeten in de 173,8 kilometer lange wedstrijd zeven plaatselijke ronden rondom Leuggern afgewerkt worden. Het 21 kilometer lange circuit bevat telkens de beklimming van de Rotberg (7km aan 3,8%). Een 11 kilometer lange afdaling, met een onderbreking van een klimmetje van 500 meter, leidt de renners naar de finish.
Alexander Kristoff en zijn lead out Andrea Pasqualon worden voor het eerst sinds Parijs-Roubaix herenigd, na een periode waarin ze beiden overwinningen haalden in wedstrijden die hen nauw aan het hart liggen. De Noor won zijn laatste drie deelnames (2019, 2018, 2015) aan de Grosser Preis des Kantons Aargau en ging bij deze twee meest recente overwinningen Andrea Pasqualon vooraf (2e in 2019 & 2016, 6e in 2018, 8e in 2021).
De tandem rijdt deze vrijdag onder de sportieve leiding van Pieter Vanspeybrouck en aan de zijde van de Italianen Simone Petilli en Lorenzo Rota, de Belg Baptiste Planckaert (6e in 2017), de Duitser Georg Zimmermann en de Hongaar Barnabás Peák, die zijn eerste wedstrijd rijdt sinds het beëindigen van zijn eerste Grote Ronde.
« Alexander Kristoff en ik hebben de voorbije jaren in Leuggern al verschillende keren een spannende strijd om de zege gevoerd en telkens won hij de koers. Deze vrijdag zullen we onze krachten bundelen om voor de overwinning te gaan, want sinds het begin van dit jaar zitten we in hetzelfde kamp. Als team functioneren we goed, aan de zijde van onze andere ploeggenoten behaalden we samen al een reeks uitstekende resultaten. Denk maar aan de overwinning van Alexander in Almeria en andere podiumplaatsen in de sprint, of een reeks top tien plaatsen in de belangrijkste klassiekers. » « Het parcours is zwaarder dan de voorbije jaren, want de lange Rotberg hebben we nog nooit eerder zoveel keer moeten beklimmen. We moeten rekening houden met de plannen van de andere teams. Het zou zomaar kunnen dat ontsnappingspogingen op de voorlaatste of laatste beklimmingen succesvol zijn, wat een perfect scenario voor Lorenzo Rota of Georg Zimmermann zou zijn. Komt er wel een groepssprint, dan kunnen Alexander of ik onze snelle benen uitspelen. We hebben beiden met een recente overwinning aangetoond dat we in vorm zijn en ik weet dat hij bereid is om zich bij een lastig wedstrijdverloop voor mij op te offeren. » « Onmiddellijk na mijn zege in het Circuit de Wallonie ben ik teruggekeerd naar Andorra om er net als Taco van der Hoorn de hoogtestage van het team te verlengen. Ik trainde er veel bergop en ik verwacht dan ook dat ik de hellingen in mijn komende wedstrijden goed ga verteren. Er komt een belangrijke periode aan voor mij, te beginnen met de wedstrijd van deze vrijdag en de Ronde van Zwitserland, en ik wilde die dan ook zo goed mogelijk voorbereiden. »
