Georg Zimmermann, één van de zes renners die deze zondag het seizoen in de GP de la Marseillaise (1.1, 30/01) aanvatten, heeft zijn verbintenis met Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux tot eind 2024 verlengd. Na zijn debuut in de World Tour met Team CCC stapte de 24-jarige Duitser in 2020 mee in het Belgische project. In zijn eerste jaar in het team onder leiding van Jean-François Bourlart schonk Zimmermann de ploeg meteen een overwinning in de Tour de l’Ain eind juli, een succes dat eveneens het verdedigen van de gele leiderstrui met zich meebracht. Deze eerste profzege behaalde hij na zijn eerste Ronde van Frankrijk, waarin hij in de rit naar Libourne een 8e plaats behaalde. De inwoner van Neusäß schitterde eveneens op eigen bodem met een bronzen medaille in zijn nationale kampioenschap en de jongerentrui en de vijfde plaats in het eindklassement van de Ronde van Duitsland.
Georg Zimmermann zal zijn tweede seizoen met Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze zondag dus beginnen in de traditionele openingswedstrijd op Franse bodem. Het is eveneens de eerste wedstrijd voor neoprof Hugo Pagein de kleuren van het team. Samen met zijn landgenoot Théo Delacroix begint hij zijn seizoen op het thuisfront. Aan hun zijde hebben ze de Italiaan Simone Petilli en twee Belgen die eerder al schitterden in deze eerste Beker van Frankrijk van het seizoen: Tom Devriendt (3e in 2019) en Aimé De Gendt(10e in 2019 en 11e in 2018). De selectie onder leiding van sportdirecteur Jean-Marc Rossignon krijgt na de start in Château-Gombert, een buitenwijk van aankomstplaats Marseille, 174,5km voor de wielen geschoven. Het parcours gaat eerst landinwaarts en kent weinig vlakke kilometers. In de finale langs de Middellandse Zee wachten de beklimming van de Route des Crêtes (3,3km aan 9%), de Pas d’Oulier (4,4 km aan 5,3%) en tot slot de Col de la Gineste (7,6 km aan 3%) op tien kilometer van de finish.
« Ik ben zeer blij en gemotiveerd om 2022 met een contractverlenging bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux te starten! Ik ben er namelijk van overtuigd dat er weinig andere omgevingen zijn waarin de balans tussen professionaliteit en goede sfeer zo in evenwicht is. Terwijl we hard trainen en veel tijd spenderen aan alle facetten van het performance plan, hechten we veel belang aan ontspanning en plezier beleven. Net als alle renners en staff kijk ik vol vertrouwen naar de toekomst. In tegenstelling tot vorig jaar heb ik deze winter namelijk met geen enkel euvel moeten afrekenen, waardoor ik echt wel naar de start van mijn seizoen in de GP de la Marseillaise uitkijk. Het is de eerste keer dat ik er aan de start kom en volgens wat ik van het parcours gezien heb, moet het me echt liggen. Mijn ploeggenoten hebben me deze zaterdag alvast de finale getoond. In de lange aaneenschakeling van beklimmingen kunnen onze klimmers hun hartje ophalen, terwijl er dankzij de laatste 10 kilometer in dalende lijn ook kansen liggen voor onze snelle renners. Ik hoop dat ik er vanaf de eerste wedstrijden sta en later dit seizoen aan mijn tweede Ronde van Frankrijk kan deelnemen. Het is mijn ultieme droom om in één van de drie Grote Rondes een rit te winnen voor Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux! »
« Georg Zimmermann past perfect binnen de visie van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux en biedt ons een grote meerwaarde. Zijn prestatie in Eschborn-Frankfurt is daar een voorbeeld van. Zo bracht hij Andrea Pasqualon in stelling voor de massasprint, nadat hij zelf een hele dag in de aanval reed. Deze getuigenis van teamspirit en polyvalentie op World Tour niveau beschouw ik als bijzonder voor een jonge renner. Georg heeft zich al meermaals bewezen aan de zijde van zijn kopmannen slaagde er zelf ook in om in de Tour de l’Ain een fantastische eerste profzege binnen te halen. Hij voelt zich goed bij ons en bereidt zich altijd uitstekend voor op zijn afspraken, ongeacht de rol die hij moet vertolken. Aangezien we met het team in volle ontwikkeling zijn, ben ik verheugd dat we de komende jaren de grenzen van deze talentvolle jonge renner kunnen blijven ontdekken. »
